Bloomberg — El primer paso para resolver un problema es reconocer que se tiene uno. Y, de hecho, la mayoría de los estadounidenses dicen saber que nos enfrentamos a una amenaza climática monumental. Sólo necesitan convencerse de que otras personas suelen pensar exactamente lo mismo y de que tienen poder para hacer algo al respecto.
Con cada año lleno de desastres, resulta más fácil convencer a la gente de que el clima se está volviendo contra ellos. Mientras hablamos, decenas de millones de estadounidenses, desde Texas hasta Florida, están sufriendo bajo un calor y una humedad sin precedentes. Tras años de sufrir catástrofes provocadas por el clima, desde olas de calor hasta huracanes, una sólida mayoría de votantes, incluso en los conservadores Texas y Florida, creen que el cambio climático es real y requiere más medidas, según encuestas recientes.
Los resultados coinciden con la opinión pública de todo Estados Unidos, incluso en estados que no se han visto tan asediados por las catástrofes. Por ejemplo, en el relativamente tranquilo estado de Michigan, una encuesta realizada esta primavera por el grupo Climate Power reveló que casi dos tercios de los votantes registrados están de acuerdo en que el cambio climático es real y en que hay que hacer algo al respecto.
Es de suponer que los recientes acontecimientos han reforzado estas opiniones. En los últimos días, Michigan y los estados vecinos se han visto asfixiados por el humo procedente de los incendios forestales que han batido récords en Canadá. La calidad del aire en Detroit en el momento de escribir estas líneas es “muy insalubre”, según la EPA.
Las olas de calor y los incendios forestales no están necesariamente causados por el cambio climático, pero el calentamiento del planeta los hace más probables e intensos. Estas repercusiones no harán sino empeorar a medida que quememos más combustibles fósiles y arrojemos más carbono a la atmósfera.
Los estados del Cinturón del Sol con mayor riesgo de catástrofe climática han sido también las zonas de mayor crecimiento del país en los últimos años. La gente ha venido en busca de trabajo, estilos de vida asequibles o quizá simplemente para dejar de quitar la nieve y tener que hablar con los demócratas. Ahora las catástrofes naturales les hacen la vida más difícil y menos asequible. El mero hecho de asegurar una casa en estos estados se ha convertido en todo un reto.
A pesar de estos problemas evidentes, los dirigentes de muchos de estos estados siguen impulsando los combustibles fósiles y rechazando esfuerzos más enérgicos para frenar las emisiones y luchar contra un mayor calentamiento, con una retórica cargada de negacionismo. Quizá el ejemplo más extremo sea el de los políticos de Texas, que parecen decididos a poner fin a su estatus de líder nacional en energías renovables, incluso cuando la energía solar ha ayudado al estado a superar su última ola de calor sin apagones significativos.
Y como estas voces suelen ser las más ruidosas en la televisión y las redes sociales, es fácil que todos los demás se sientan marginados o ridículos por preocuparse por el cambio climático. Un estudio realizado el año pasado reveló que, aunque al menos el 66% de los estadounidenses (porcentaje similar al de Texas, Florida y Michigan) quieren que se tomen más medidas para luchar contra el cambio climático, esos mismos estadounidenses creen que el apoyo a esas políticas se acerca en realidad al 40%. Si eres un tejano preocupado por el cambio climático, es muy probable que tu vecino también lo esté y simplemente no lo sepas.
Quizá si más gente comprendiera que no está sola, podría encontrar su voz para impulsar más cambios. Medidas como la Ley de Reducción de la Inflación del año pasado son un buen comienzo, pero sólo eso. Este país sigue necesitando un plan de salida más rápido para la transición de los combustibles fósiles a una energía más limpia y el dinero para hacerlo realidad. La voluntad política y la demanda de los consumidores juntas pueden proporcionar el ímpetu para dar pasos tan grandes y aterradores, tanto en los estados rojos como en los azules. La unión hace la fuerza.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
