Bloomberg — Los intentos de Vladimir Putin por recuperar el control tras el fallido levantamiento del jefe de los mercenarios Yevgeny Prigozhin están revelando signos de debilidad. El presidente ruso tomó medidas contra altos cargos que se cree que apoyaron el motín de Prigozhin, lo que provocó luchas internas en el estamento de seguridad. En particular, un general de alto rango fue detenido para ser interrogado, según fuentes conocedoras del asunto.
Durante este periodo, los opositores al ministro de Defensa Sergei Shoigu, que proceden de los servicios de seguridad, intensificaron sus llamamientos internos para su destitución. Estos acontecimientos se produjeron mientras Prigozhin criticaba abiertamente a Shoigu, viejo aliado de Putin, por la falta de éxito en la invasión de Ucrania.
En respuesta a la creciente preocupación por su control, Putin se embarcó en una serie de actos públicos televisados en los que participaron militares, empresarios y otros grupos. Aunque, según las encuestas, Putin sigue contando con un fuerte apoyo público, las dudas sobre su autoridad se extienden entre las élites gubernamentales y empresariales, según revelaron fuentes internas.
La continua agitación ahondó los interrogantes sobre lo que la dramática marcha de Prigozhin sobre Moscú hace una semana significaría para la invasión de Ucrania por Putin, que dura ya 17 meses. Kiev volvió a pedir más ayuda para su ejército. Cada vez había más indicios de que Estados Unidos y algunos de sus aliados estaban reconsiderando la cautela anterior sobre el envío de nuevos tipos de armas, a pesar de los temores sobre cómo podría reaccionar el conmocionado presidente ruso.
“Está claro que Putin sale debilitado de esta crisis”, dijo el jueves el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell. “Pero un Putin más débil es un peligro mayor”.
Aunque los funcionarios occidentales coincidieron en que la autoridad de Putin se había visto erosionada por los acontecimientos, algunos sugirieron que su posición debilitada le hará menos proclive a una escalada bélica. Los aliados ucranianos presionaron para que en la cumbre de la OTAN del mes que viene se dieran garantías más sólidas sobre el posible ingreso del país en la Alianza.
Funcionarios estadounidenses y europeos observaron de cerca cualquier indicio de que la agitación pudiera afectar al vasto arsenal nuclear ruso, pero afirmaron que, hasta el momento, no hay indicios de que haya aumentado el riesgo. Muchas capitales se han hastiado de las repetidas amenazas del Kremlin de utilizar las armas en la guerra contra Ucrania, dijeron los funcionarios.
En Rusia, los investigadores interrogaron sobre los hechos a Sergei Surovikin, un destacado general que dirigió la guerra en Ucrania de octubre a enero, según una persona familiarizada con la situación. Conocido como el “General Armagedón” por sus despiadados combates en Siria, Surovikin no está detenido, pero sus movimientos están restringidos, dijo la persona. No fue posible contactar con él para que hiciera comentarios. La CNN informó el jueves, citando documentos del Dossier Center, que investiga a los dirigentes rusos, de que el general tenía un registro personal en el Grupo Wagner.
“Se ha iniciado una investigación masiva”, declaró Sergei Markov, analista político estrechamente vinculado al Kremlin. “Todos los generales y oficiales que estuvieron en contacto con Prigozhin y Wagner serán interrogados”.
Según una persona familiarizada con la situación, también se están llevando a cabo investigaciones más amplias sobre aliados cercanos del ministro de Defensa, Shoigu. No ha habido confirmación pública de ello.
Una persona con información privilegiada describió lo que denominó un vacío de poder tras el levantamiento que ha socavado a protegidos de Putin como Shoigu.
Pero los funcionarios aliados de Occidente dijeron que no esperan un cambio inminente que amenace las posiciones de Shoigu y del jefe militar de Rusia, el general Valery Gerasimov. Conocido por su lealtad, Putin es especialmente reacio a destituir a partidarios de larga data bajo presión.
“No se ha superado la pérdida de prestigio de todos los implicados”, dijo Mijaíl Vinogradov, director de la Fundación Política de San Petersburgo. “Sencillamente, no se sabe si habrá cambios políticos y de personal o no. Sobre las represiones entre las fuerzas de seguridad, no hay absolutamente ninguna claridad, pero nadie se apresura a desmentirlas.”
Los militares fueron un grupo clave que Putin destacó con ceremonias públicas esta semana. Se dirigió a 2.500 soldados en la plaza principal del Kremlin, guardando un minuto de silencio por los muertos a manos de los combatientes de Wagner en la marcha hacia Moscú. Más tarde se reunió con oficiales uniformados para agradecerles su lealtad, pero no volvió a mencionar a los fallecidos.
El miércoles, en una parada en Daguestán, Putin se dirigió a una multitud de seguidores, algo que rara vez había hecho desde la pandemia de Covid-19.
El jueves, en un foro empresarial, Putin se mostró positivo. “Hay un sentimiento de confianza en que, independientemente de las dificultades que surjan, las superaremos con calma, con ritmo y avanzando”, dijo, tras recibir una gran ovación de los invitados cuando subió al escenario.
Un nuevo sondeo de opinión mostró que el apoyo al presidente se ha mantenido a pesar del motín, mientras que los índices de Prigozhin cayeron en picado. Al mismo tiempo, la encuesta mostró que la mayoría de los rusos apoyan ahora las conversaciones de paz para poner fin a la guerra en Ucrania en lugar de continuar con la operación militar, lo que sugiere que el respaldo público al esfuerzo está decayendo.
Entre la élite, el frustrado levantamiento de un antiguo protegido ha alimentado las dudas sobre el control de Putin. Pero una persona cercana al Kremlin dijo que parte de ese daño puede ser recuperable, especialmente desde que Putin ha vinculado a los principales líderes gubernamentales y empresariales con el aislamiento internacional provocado por su guerra. Muchos de ellos están sujetos a sanciones estadounidenses y europeas.
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