Bloomberg — Vladimir Putin prosiguió con sus intentos de consolidar su poder y dar la impresión de que todo sigue bajo control tras el motín de las tropas mercenarias del Grupo Wagner, que puso en peligro su mandato de casi 25 años.
Está programado que este jueves Putin intervenga en Moscú en un foro denominado “Ideas fuertes para una época nueva”, un acto anual cuyo nombre ha tomado un significado imprevisto tras la sublevación de las fuerzas del cabecilla del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, quienes se aproximaron a menos de 200 kilómetros de la capital.
Putin volvió a Moscú durante la noche desde la sureña república rusa de Daguestán, donde mantuvo reuniones con funcionarios de la zona para impulsar la actividad turística. No se habló del amotinamiento ocurrido el pasado sábado, si bien un funcionario expresó su agradecimiento al presidente ruso por su visita “en estos difíciles momentos”.
Sorprendentemente, la cadena de televisión oficial mostró al mandatario rodeado de aplausos de los habitantes de la zona, y hasta besó a una niña en su cabeza y se hizo una selfie con ella. Esta imagen muestra un marcado contraste con el riguroso régimen de cuarentena por Covid-19 que el Kremlin aplica desde hace mucho tiempo a todas aquellas personas que se reúnen con el líder de 70 años, con el fin de evitar posibles contagios.
A pesar del esfuerzo por mostrar que la crisis había llegado a su fin, seguía habiendo dudas sobre hasta qué punto los elementos del ejército y los servicios de seguridad estaban al tanto del plan de Prigozhin de marchar sobre Moscú para expulsar a los altos funcionarios del Ministerio de Defensa.
Sergei Surovikin, un alto general elogiado repetidamente por Prigozhin por su liderazgo en la guerra, no ha sido visto desde que terminó el motín. Putin puso a Surovikin a cargo del ejército ruso en Ucrania en octubre.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a comentar el jueves cuando los periodistas le preguntaron en una conferencia telefónica si Surovikin había sido destituido o detenido, y dijo que deberían comunicarse con el Ministerio de Defensa, según el servicio de noticias Interfax.
El general fue reemplazado como comandante general en enero por el jefe del Estado Mayor del ejército, Valery Gerasimov, uno de los dos hombres junto con el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, que Prigozhin había prometido derrocar.
Surovikin fue visto por última vez en un video publicado en el canal Telegram del Ministerio de Defensa el sábado, instando a Prigozhin y sus fuerzas a detener su levantamiento y “obedecer la voluntad y la orden” del presidente.
The New York Times informó que Surovikin sabía algo de los planes de rebelión de Prigozhin, citando a funcionarios estadounidenses no identificados que dijeron que otros generales rusos también podrían haber apoyado el intento del líder Wagner de derrocar al liderazgo del Ministerio de Defensa.
Las tropas fuertemente armadas de Wagner primero tomaron el control de la ciudad de Rostov-on-Don, en el sur de Rusia, y luego se movieron rápidamente hacia Moscú a lo largo de 780 km de territorio, bloqueando unidades del ejército en el camino sin resistencia significativa.
Prigozhin solo detuvo el avance después de aceptar un acuerdo negociado por el presidente bielorruso Alexander Lukashenko que le permitió ir al país vecino después de que se retiraron los cargos penales contra el fundador de Wagner o sus combatientes.
La vertiginosa cadena de eventos ha dejado a Estados Unidos, Europa y China desconcertados por las consecuencias políticas de una rebelión que destrozó la imagen invencible de Putin como líder de Rusia. La crisis resaltó amargas divisiones dentro de Rusia por la vacilante guerra en Ucrania, que es el mayor conflicto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, mientras una contraofensiva ucraniana continúa tratando de expulsar a las fuerzas de Putin de los territorios ocupados.
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