Bloomberg — El presidente ruso, Vladimir Putin, buscó mostrar esta semana que vuelve a tener todo bajo firme control en Rusia tras el intento de motín perpetrado por el líder mercenario del grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin. Sin embargo, hay figuras dentro del Kremlin y la élite del país que no están seguros de ello.
Una de esas figuras usó el término “República bananera” para describir la situación en la que Prigozhin lideró una columna de tanques y tropas a unos 200 kilómetros de Moscú y luego pudo volar a Belarus sin enfrentar cargos criminales.
Otro dijo que el desmanejo de la situación por parte de Putin fue una sorpresa mayor a su decisión de invadir Ucrania el año pasado.
Para muchos conocedores de la situación, los dramáticos acontecimientos hicieron añicos lo que quedaba de la cuidada imagen de Putin como garante de la “estabilidad”. La agitación puso de relieve que el líder de 70 años está cada vez más fuera de contacto y es incapaz de controlar los acontecimientos como lo hacía antes, dijeron estas personas, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir cuestiones tan delicadas.
En un momento en que Putin se esfuerza por reafirmar su control sobre el poder, la agitación no ha hecho sino agravar la ansiedad y la alarma sobre el rumbo del país que muchos miembros de la élite económica y empresarial sienten desde la invasión de febrero de 2022. A algunos les preocupaba que pudiera conducir a una represión aún mayor dentro de Rusia.
“Era obvio que Prigozhin se estaba descontrolando, pero la mayoría pensaba que no llegaría a un estallido armado abierto. Y así ha sido”, afirma Yevgeny Minchenko, consultor político afincado en Moscú. “Todos los grupos de élite intentan crear su propio recurso de seguridad porque ahora está claro que la fuerza importa”.
Para algunos, los esfuerzos públicos de Putin por aparentar que controlaba la situación parecían una tontería, pues no hacían más que acentuar la evidente realidad de lo ineficaz y débil que los acontecimientos habían demostrado que era su liderazgo, dijeron esas personas.
A pesar de la alarma entre los miembros de la élite, la gente de dentro dijo que no ve ninguna alternativa a Putin. A pesar de la conmoción, hay mucha gente que ve a Putin como un líder estable. Siguen dependiendo de su patrocinio y protección para su prosperidad y seguridad, ya que la guerra y las sanciones han cortado muchos de los lazos que les quedaban en el extranjero.
El martes, la televisión estatal mostró a Putin reunido en el Kremlin con altos cargos de seguridad y oficiales militares, agradeciéndoles fuertemente su apoyo.
Pero no dio ninguna explicación de por qué permitió que Prigozhin, un antiguo protegido a cuya rebelión culpó de la muerte de tropas que intentaron detenerla, se marchara sin castigo. En su lugar, dijo que su gobierno había pagado a Wagner más de US$3.000 millones en el último año y que no estaba seguro de cómo se había gastado todo el dinero.
La afirmación de Putin de que el rápido fin de la revuelta de 24 horas había demostrado la unidad de los rusos que le apoyaban quedó desmentida por las imágenes de multitudes que vitoreaban a Prigozhin y sus combatientes cuando se retiraron de una ciudad del sur que habían ocupado.
El presidente continuó hablando por teléfono con líderes amigos, tratando de explicar los acontecimientos en una llamada con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed Bin Salman, y con otros líderes de todo el mundo.
Pero su aliado más cercano, el presidente bielorruso Alexander Lukashenko, se permitió un inusual ataque público al exceso de confianza del líder ruso.
“Nos equivocamos de situación”, dijo Lukashenko el martes a los medios de comunicación locales en una franca autopsia sobre su papel como mediador en el acuerdo que desactivó la revuelta. “Tanto Putin como yo pensábamos que la revuelta desaparecería por sí sola; bueno, para ser sincero, yo no pensaba eso, pero no importa. Pero no desapareció por sí sola”.
El líder bielorruso dice que le dijo al jefe de Wagner que se detuviera o sería aplastado
Según fuentes internas, había indicios de que los partidarios de la línea dura que habían apoyado las críticas de Prigozhin a la cúpula militar por no haber llevado a cabo la guerra en Ucrania con la suficiente agresividad estaban presionando para conseguir una mayor influencia.
“No se trata de un intento de golpe de Estado, pero sin duda abre la puerta a una posibilidad de este tipo a corto plazo”, afirmó Alina Polyakova, presidenta del Center for European Policy Analysis de Washington.
Pero crecía la presión del bando que ha abogado por una amplia expansión del esfuerzo bélico, incluida una amplia movilización de la población civil y la economía al estilo soviético. Hasta ahora, Putin se ha resistido a dar esos pasos, tratando de aislar a la sociedad rusa del impacto de la guerra para asegurarse el apoyo de la opinión pública.
“Hasta ahora sólo hemos visto el primer episodio, al que seguirá una secuela”, afirmó Nikolay Petrov, miembro visitante del grupo de reflexión SWP, con sede en Berlín. “Los beneficiarios son el partido de los partidarios de la escalada, que están detrás de Prigozhin, que, con o sin un Putin débil, intentará repetir la guerra fallida”.
“Mantener el statu quo, que era bueno para Putin, ahora parece imposible”, añadió.
Por el momento, el Kremlin mantiene su apoyo público al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, un estrecho aliado de Putin que había sido el principal objetivo público de Prigozhin.
Pero las fuerzas de seguridad nacionales recibirán ahora tanques y otras armas pesadas que antes se les habían negado, dijo el martes Viktor Zolotov, el viejo aliado de Putin que dirige la Guardia Nacional, según Tass. Zolotov no explicó cómo encajaba ese plan con las afirmaciones del Kremlin de que no había más riesgo de disturbios. Por el contrario, Zolotov dijo: “Este es un tema muy agudo ahora”.
En un indicio de una mayor represión, el presidente de la Cámara Baja del Parlamento, Viacheslav Volodin, ordenó investigar quiénes de entre los funcionarios del Estado y ejecutivos de empresas habían abandonado el país durante la crisis, exigiendo que se castigara públicamente a quienes lo hubieran hecho.
Alexander Dugin, un ultranacionalista cuya influencia ha aumentado en medio de la guerra, advirtió de la posibilidad de que se agraven los disturbios si Putin no lleva a cabo “cambios de personal en varios organismos clave” en un comentario publicado el martes.
“Si no cambiamos nada, la catástrofe se repetirá y esta vez será fatal”, afirmó.
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