Bloomberg Línea — El Grupo Wagner, también reconocido como PMC Wagner o ChVK Wagner, es un grupo de mercenarios ruso que se ha descrito como una empresa militar privada, y actúa como un ejército privado no oficial que hasta hace algunos días respondía al presidente Vladimir Putin.
Sin embargo, entre el 23 y el 24 de junio, el jefe de este grupo de mercenarios, Yevgueni Prigozhin, tomó la decisión de enfrentar al gobierno de Putin y abandonó su base en Ucrania, desde la que estaba apoyando la invasión rusa, para avanzar con su grupo militar hacia Moscú, logrando apoderarse de las instalaciones militares de Rostov del Don.
En las últimas horas, Putin condenó a los líderes del Grupo Wagner de “traición a su país y a su pueblo”, en un discurso a la Nación, como parte de sus primeros comentarios públicos tras el intento de rebelión del fin de semana, que hasta ahora ha sido la mayor amenaza a su gobierno en casi 25 años.
“Sus acciones fueron de naturaleza criminal, destinadas a polarizar a la gente y debilitar al país”, expresó el presidente ruso, refiriéndose indirectamente al jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin.
¿Qué es el Grupo Wagner y dónde opera?
El Grupo Wagner fue fundado en Rusia en 2014, en medio de la anexión rusa de Crimea y el inicio de la guerra en el Donbás. Es, de manera no oficial, una extensión de los órganos de defensa e inteligencia de Rusia, que cuenta unos 50.000 efectivos, según dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido en enero de 2023, aunque Prigozhin dijo el fin de semana que eran 25.000.
El nombre de la organización de mercenarios obedece al compositor alemán Richard Wagner, y se cree que fue elegido por simpatizar con el nazismo, pues Wagner era uno de los músicos favoritos de Adolfo Hitler, según reseña el portal especializado El Orden Mundial.
El máximo rango dentro de la organización lo tiene Yevgeny Prigozhin, quien tras el motín fallido ahora se exilió en Bielorrusia, país que fue clave para reducir las tensiones el fin de semana y evitar que Wagner llegara a Moscú, cuando le faltaban tan solo 200 kilómetros. Prigozhin es también conocido como el “chef” de Putin, pues en la década de los 90, tuvo negocios de cáterin con el Kremlin, con los cuales forjó su fortuna.
Pero su trabajo no ha estado solo focalizado en Rusia y Ucrania. Años después de su creación, se ha reportado su participación en otros conflictos bélicos en Libia, Sitia, República Centroafricana y Malí.
Por este tipo de participaciones, Estados Unidos impuso el martes nuevas sanciones enfocadas en la extracción de oro de Wagner en África, buscando frenar su capacidad de financiación.
La empresa minera en la República Centroafricana, Midas Ressources SARLU, afiliada a Prigozhin, fue uno de los objetivos principales de la nueva sanción, explicó el Departamento del Tesoro, que también mencionó a Diamville SAU, una empresa de compra de oro y diamantes.
“Las sanciones del Tesoro interrumpen a los actores clave en la red financiera y la estructura internacional del Grupo Wagner”, dijo el subsecretario del Tesoro para Terrorismo e Inteligencia Financiera, Brian Nelson, en un comunicado. Otras dos empresas y un ciudadano ruso identificado como ejecutivo del Grupo Wagner también formaron parte de las sanciones del martes, que se suman a otras efectuadas en años anteriores, informó Bloomberg.
¿Qué puede pasar tras la rebelión del Grupo Wagner?
Aunque el Kremlin retiró los cargos contra el jefe de Wagner y sus tropas tras detener su avance hacia Moscú el fin de semana, permitiendo incluso que se trasladaran a Bielorrusia, diferentes voces han señalado que no se puede determinar que la rebelión haya terminado.
Así mismo, figuras políticas de alto poder en el mundo se han atrevido a expresar que tras las decisiones de Wagner hace unos días, el gobierno de Putin quedó debilitado.
Al ser cuestionado en la Casa Blanca sobre el estado de debilidad del presidente Putin, el mandatario de EE.UU., Joe Biden, dijo: “Sé que lo está. Absolutamente”. Al mismo tiempo dijo que “claramente está perdiendo la guerra”, aunque precisó que era “difícil saber” que tanto lo había impactado el motín.
El canciller alemán, Olaf Scholz, también dijo que Putin estaba “debilitado” y precisó que los movimientos del Grupo Wagner mostraban que “hay grietas en las estructuras autocráticas, las estructuras de poder, y que de ninguna manera está sentado de manera tan sólida y firme”, en una entrevista con ZDF el miércoles.
Por otra parte, se cree que el levantamiento de Wagner reforzará el apoyo de la OTAN a Ucrania con más armamento, pues los enfrentamientos internos en la élite rusa pueden fortalecer el contraataque ucraniano. “Aquellos que abogan por un apoyo continuo a Ucrania argumentarán que esta guerra podría ser más corta de lo que anticipamos, pero debemos aprovechar la ventaja en este momento. Ese es el argumento que van a escuchar ahora en el período previo a la cumbre de la OTAN en particular”, dijo Thomas Graham, del Consejo de Relaciones Exteriores y exdirector senior del Consejo de Seguridad Nacional para Rusia, reportó Bloomberg.
Esta postura fue también ratificada por Richard Fontaine, director ejecutivo del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, quien explicó que “Wagner fue la única entidad que ayudó a Rusia a hacer avances en el campo de batalla” y “si Wagner desaparece como entidad, es concebible que eso pueda dañar la posición de Rusia” en Ucrania.