Bloomberg — El presidente ruso, Vladimir Putin, condenó a los líderes del grupo mercenario Wagner y los calificó de traidores, luego de que su rebelión se convirtiera en la amenaza más seria de sus 25 años de poder.
“Los organizadores de la rebelión traicionaron a su país y a su pueblo, y traicionaron a aquellos que fueron arrastrados al crimen, les mintieron, les empujaron a la muerte bajo el fuego”, dijo Putin, sin mencionar a nadie por su nombre.
El mandatario pronunció un discurso televisivo luego de que el líder del grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, dijera que no estaba intentando derrocar a Putin pero que la entidad mercenaria no se disolvería pese a los esfuerzos oficiales.
Los comentarios de Putin no sirvieron para aclarar el misterio en torno a los acontecimientos del fin de semana o el destino de Prigozhin, que, según el Kremlin, había aceptado ir a Bielorrusia y evitar ser procesado como parte del acuerdo para retirar sus fuerzas negociado por el presidente de ese país, Alexander Lukashenko.
Putin mantuvo una reunión con el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y los responsables del Ministerio del Interior, el Servicio Federal de Seguridad, la Guardia Nacional Rusa y el Comité de Investigación, según informó el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, tras el discurso del presidente.
En su discurso, Putin dijo que Ucrania y sus aliados en Occidente habían estado “frotándose las manos” ante la perspectiva de luchas intestinas en Rusia. Estados Unidos y Europa han dicho que intentaron dejar claro a Moscú que no estaban implicados en los acontecimientos del fin de semana.
En su discurso, Putin se dirigió a los combatientes de Wagner, diciendo que podían unirse al ejército regular, volver a casa o trasladarse a Bielorrusia. “La promesa que hice se cumplirá”, dijo.
Sin embargo, no estaba claro qué significaba eso para el propio Prigozhin. Los medios de comunicación estatales informaron a primera hora del lunes de que la causa penal abierta contra él al comienzo de la crisis aún no se ha cerrado.
El jefe de los mercenarios dijo que la marcha sobre Moscú de las tropas de Wagner hasta menos de 200 kilómetros de la capital el sábado era una protesta destinada a pedir cuentas a los responsables de “enormes errores” en la guerra de Rusia en Ucrania, así como para evitar la “destrucción” de su ejército privado por parte de los funcionarios, en un mensaje de audio de 11 minutos en el canal de Telegram de su servicio de prensa.
“No teníamos el objetivo de derrocar el régimen existente y el gobierno legítimamente elegido”, dijo, sin llegar a prometer abiertamente su lealtad a Putin.
El Kremlin había intentado en público dejar atrás la dramática agitación. La televisión estatal mostró el lunes imágenes de Shoigu -el principal blanco de los ataques de Prigozhin sobre la gestión de la guerra- reunido con comandantes.
Los comentarios de Putin fueron los primeros desde que a primera hora del sábado denunciara la revuelta como “traición” en un discurso televisado y amenazara con un “duro” castigo que nunca llegó a producirse.
En lugar de ello, Lukashenko negoció con Prigozhin el fin de la revuelta a cambio de que Putin le permitiera viajar a Bielorrusia y retirara los cargos de motín criminal contra el líder de Wagner y sus combatientes.
En su último mensaje de audio, el jefe de los mercenarios destacó las muestras de apoyo público que, según él, recibieron sus combatientes mientras marchaban por el corazón de Rusia. “Los civiles se alegraron de vernos”, afirmó.
Prigozhin también prosiguió sus críticas a los altos mandos de seguridad, señalando que sus combatientes habían sido capaces de avanzar 780 km hacia el interior de Rusia en 24 horas, bloqueando unidades militares por el camino sin resistencia significativa.
“Nuestra ‘marcha de la justicia’ mostró muchas de las cosas de las que hemos hablado antes, los graves problemas de seguridad en todo el territorio del país”, dijo. Su avance relámpago fue también una “clase magistral” sobre cómo los militares deberían haber proseguido su invasión de Ucrania en febrero de 2022, añadió.
Acusó al Ministerio de Defensa de querer destruir a Wagner con una orden que exigía a sus combatientes alistarse en el ejército antes del 1 de julio. Lukashenko había ofrecido a Wagner seguir operando en Bielorrusia, dijo.
“Aunque se haya retirado, Prigozhin es ahora una figura de una escala totalmente diferente”, escribió Tatyana Stanovaya, fundadora de la consultora política R.Politik. “Putin tendrá que hacer algo al respecto, sopesando los riesgos de una posible reacción negativa de sus seguidores y de quienes le apoyan”.
Prigozhin no dijo en su grabación dónde se encontraba. La última vez que se le vio públicamente fue abandonando la ciudad meridional de Rostov on Don con sus combatientes mientras se retiraban entre vítores del público a última hora del sábado. Putin dio su “garantía personal” de que se permitiría a Prigozhin marcharse a Bielorrusia, dijo el Kremlin durante el fin de semana.
La rápida cadena de acontecimientos ha dejado a Estados Unidos, Europa y China desconcertados ante las consecuencias políticas de una rebelión que ha hecho añicos la invencible imagen de Putin como líder de Rusia y se ha convertido en la mayor amenaza para su mandato de casi un cuarto de siglo. La crisis puso de manifiesto las amargas divisiones existentes en Rusia en torno a la guerra de Ucrania, el mayor conflicto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, mientras una contraofensiva ucraniana sigue intentando expulsar a las fuerzas de Putin de los territorios ocupados.
Hay “una lucha interna por el poder en Rusia y no nos involucraremos”, dijo la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, a la prensa el lunes, mientras los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea se reunían en Luxemburgo. “Estamos viendo que el liderazgo de Rusia está luchando cada vez más dentro de sí mismo”.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que aún era demasiado pronto para determinar el impacto de la revuelta.
“Vamos a seguir evaluando las consecuencias de los acontecimientos de este fin de semana y las implicaciones para Rusia y Ucrania. Todavía es demasiado pronto para llegar a una conclusión definitiva sobre hacia dónde se dirige”, dijo en sus primeras declaraciones públicas sobre el motín, durante un acto en la Casa Blanca el lunes.
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