Bloomberg — Pfizer Inc. (PFE) experimentó un descenso en el valor de sus acciones al decidir detener el desarrollo inicial de un medicamento oral para la pérdida de peso debido a problemas de seguridad.
Según un comunicado el lunes, Pfizer interrumpirá el desarrollo de lotiglipron basándose en datos de ensayos clínicos de fase 1 y de estudios en curso de fase intermedia que indicaban niveles elevados de enzimas hepáticas denominadas transaminasas. Aunque ninguno de los pacientes notificó efectos secundarios o síntomas hepáticos, la empresa tomó la decisión porque las transaminasas desempeñan un papel crucial en la función hepática.
Tras conocerse esta noticia, las acciones de Pfizer experimentaron un descenso significativo, llegando a caer un 5,6% a las 10:51 de la mañana en Nueva York. Este descenso representa su mayor caída intradía desde febrero de 2022.
Mientras Pfizer se esfuerza por recuperarse de la disminución de la demanda de vacunas contra el Covid-19, la compañía está en una carrera para alcanzar a sus competidores Novo Nordisk A/S y Eli Lilly & Co. (LLY) en el creciente mercado de tratamiento de la obesidad, que se estima que superará los US$100.000 millones de dólares en los próximos años.
Las esperanzas de Pfizer se centran ahora en el danuglipron, otro tratamiento aún en fase de desarrollo, con el que pretende competir con Wegovy, de Novo, y Mounjaro, de Lilly, considerados líderes del mercado y de los que se espera que alcancen la categoría de superventas.
Lilly y Novo también están desarrollando medicamentos orales contra la obesidad que ahorrarían a los pacientes la molestia de autoinyectárselos. Los analistas temen que la necesidad de que los pacientes tomen danuglipron dos veces al día perjudique su competitividad.
“Una píldora que se tome dos veces al día podría ser un reto, suponiendo que todo lo demás se mantenga igual, lo que haría que la estimación de Pfizer de US$10.000 millones de ventas máximas de danuglipron pareciera optimista”, señalaron en una nota John Murphy y Mila Bankovskaia, analistas de Bloomberg Intelligence. Pfizer mantiene su estimación de ventas máximas.
El lotiglipron es un tratamiento oral que se toma una vez al día, y la decisión de Pfizer se produce tras los datos positivos de un tratamiento experimental competidor de Lilly, el orforglipron, según los analistas de Bloomberg. La versión de danuglipron que se administra dos veces al día se encuentra en estudios de fase intermedia, y Pfizer afirma que no ha observado los mismos niveles elevados de enzimas en los más de 1.400 pacientes incluidos en las pruebas. Seguirá vigilando a los pacientes para detectar las enzimas, dijo un portavoz en un correo electrónico.
La compañía estaba desarrollando dos tratamientos con la intención de elegir uno para seguir adelante, dijo William Sessa, vicepresidente senior y director científico de investigación de medicina interna, en la declaración de la compañía. Pfizer espera finalizar los planes para el desarrollo en fase avanzada del danuglipron a finales de 2023 y está trabajando en una versión de liberación modificada una vez al día.
La versión de una vez al día de danuglipron de Pfizer probablemente tardará en desarrollarse, mientras que Lilly ha trasladado su fármaco diario a los ensayos de fase tardía, escribieron en una nota los analistas de JPMorgan dirigidos por Chris Schott.
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