Bloomberg — La primera colección del artista Pharrell Williams para Louis Vuitton fue un auténtico acontecimiento en la ciudad de las luces, que incluyó la presentación de Jay-Z, la presencia de numerosas estrellas de primera línea, la actuación de un coro de gospel (música religiosa) y la participación de modelos vestidos con chaquetas y botas de camuflaje, todo ello ante los ojos del multimillonario dueño de la firma, Bernard Arnault.
Para su primer desfile en la casa de moda más importante de LVMH, el músico transformado en diseñador de ropa de caballero citó a cerca de 1.800 asistentes. Se congregaron en el puente más antiguo de la capital francesa, a un paso de la casa matriz de Louis Vuitton, para conocer su propuesta de moda masculina para la primavera y el verano del 2024.
Dicha visión: bolsos Speedy decorados con monogramas en color rojo y amarillo brillante, bermudas acompañadas de calcetines blancos y mocasines, una chaqueta de aviador verde oliva, sombreros tipo boina y abundante “Damoflage”, término con el que Williams denomina al camuflaje pixelado. Los modelos recorrieron la pasarela construida sobre el Pont Neuf al compás de una música que compuso Williams, galardonado con varios premios Grammy. Una orquesta dirigida por el pianista Lang Lang y la interpretación de un coro de gospel entusiasmaron a los asistentes en una cálida noche.
El CEO de LVMH, empresa matriz de Louis Vuitton, y uno de los hombres más ricos del planeta, Arnault, grabó parte del acto con su propio móvil. Tras el espectáculo, declaró a Bloomberg que estaba encantado con lo que había presenciado. Junto al multimillonario propietario de LVMH estaban su esposa Helene Mercier, que lucía un conjunto de traje de chaqueta y pantalón rojo brillante, y sus 5 hijos, que trabajan en el grupo de lujo.
El desfile debut de Williams para Louis Vuitton fue “sin duda uno de los momentos más esperados de la temporada”, dijo Alison Bringé, directora de marketing de la consultora digital Launchmetrics. La estrella del pop Beyoncé, la influencer Kim Kardashian, la cantante Rihanna con una gargantilla de reloj valorada enUS$670.000 , el campeón de Fórmula Uno Lewis Hamilton y el diseñador de moda femenina de Louis Vuitton, Nicolas Ghesquiere, se sentaron en las primeras filas. La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, y Adam Mosseri, director de Instagram de Meta Platforms Inc., también formaron parte de la lista de invitados.
Williams fue nombrado diseñador de ropa masculina de LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton SE, la marca más grande en febrero, llenando un vacío después de que el diseñador anterior, Virgil Abloh, muriera de cáncer a fines de 2021 a la edad de 41 años.
“Cuando el universo te toca el hombro, escuchas y te subes a la ola”, dijo Williams a los periodistas en París el martes, antes del evento. “Esto es asombroso, soy el segundo hombre negro en experimentar esto en el planeta, en la casa de moda más grande del mundo”.
El nombramiento de Williams sorprendió a algunos en el mundo de la moda que cuestionaron sus credenciales. “Algunas personas decían ‘¿Por qué él? No es un diseñador formado formalmente, no estudió aquí, no estudió allí.’ Bueno, no, no fui, pero tampoco fui a Juilliard por música y me va bien”, dijo, refiriéndose a la escuela de artes escénicas en la ciudad de Nueva York.
Al elegir a Williams, Louis Vuitton había elegido a un “creativo en general”, en lugar de un diseñador más “tradicional”, dijo a los periodistas el CEO de Louis Vuitton, Pietro Beccari, antes del espectáculo.
Aunque la moda masculina probablemente contribuyó con solo el 5% de las ventas totales de Louis Vuitton, la nominación de Williams tiene un “efecto de halo mayor” para el resto de la marca, dijo HSBC en una nota del 28 de marzo. Si bien LVMH no desglosa el desempeño financiero por marca, Louis Vuitton es el gigante que ayuda a impulsar el conglomerado de lujo más amplio, probablemente generando más de la mitad de las ganancias anuales del grupo, dijo el banco.
Williams, de 50 años, ha sido durante mucho tiempo un empresario de la moda. En 2003, Williams y el diseñador japonés Nigo fundaron Billionaire Boys Club, una marca de ropa, accesorios y estilo de vida. Nigo es ahora el director artístico de Kenzo, que también forma parte de LVMH. Williams también ha colaborado con marcas como Adidas y Chanel. En 2004, lanzó un par de gafas de sol llamadas Millionaire, en colaboración con el entonces diseñador de Louis Vuitton, Marc Jacobs, y cuatro años más tarde, trabajó en una colección de joyas para la marca.
La marca de moda de lujo más grande del mundo, que generó más de 20.000 millones de euros (US$21.900 millones) en ventas el año pasado, está experimentando grandes cambios en 2023. En enero, LVMH nombró a Beccari como nuevo CEO de Louis Vuitton, en sustitución de Michael Burke, que había sido al timón durante una década.
Cuando se le preguntó acerca de trabajar con diseñadores para establecer la dirección de la marca, Beccari reconoció que lograr un equilibrio entre la visión del diseñador y la visión de un CEO a veces puede presentar un desafío. Cada uno puede tener que comprometerse, dijo Beccari. “También tengo una piel gruesa”, bromeó.
El debut de Williams se produce en un momento de incertidumbre después de que los inversores vendieran recientemente nombres de lujo. Las acciones de LVMH perdieron un 6,56% en mayo, la mayor caída mensual desde diciembre, en medio de preocupaciones sobre la fortaleza de la recuperación de la demanda china y una desaceleración en EE. UU. Aún así, el precio de las acciones ha subido cerca de una cuarta parte este año.
El año pasado, Arnault dijo que Louis Vuitton no solo era un nombre de moda, sino que también se había convertido en un nombre cultural. Sus desfiles de moda masculina en los últimos 18 meses han incluido actuaciones o composiciones especiales de músicos como Tyler the Creator, Yasiin Bey (anteriormente conocido como Mos Def) y Kendrick Lamar, así como Rosalía, lo que le da a la marca una visibilidad sin precedentes en la era de publicaciones de Instagram.
Cuando se le preguntó a dónde llevaría la etiqueta a continuación, Williams dijo: “Ni siquiera veo que haya límites. Simplemente vamos a continuar construyendo el imperio”.
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