Bloomberg — Una delegación estadounidense llegó a Caracas esta semana para buscar la liberación de los prisioneros estadounidenses retenidos por el gobierno venezolano, según personas con conocimiento del tema.
El grupo drigido por el Enviado Presidencial Especial para Asuntos de Rehenes, Roger Carstens, ha estado en conversaciones con funcionarios del gobierno de Nicolás Maduro, cuyas discusiones son privadas.
Actualmente hay al menos cuatro ciudadanos estadounidenses encarcelados en el país, incluidos Eyvin Hernández, un abogado, y Jerrel Kenemore, un programador de computadoras, quienes, según los Estados Unidos, fueron detenidos injustamente. Ambos hombres fueron arrestados en la frontera de Venezuela con Colombia en marzo de 2022, en incidentes separados, y acusados de asociación delictiva y concierto para delinquir.
Venezuela también tiene detenidos a dos ex Boinas Verdes, Luke Denman y Airan Berry, quienes fueron encarcelados por terrorismo después de un complot ridículo en 2020 para tratar de derrocar a Maduro. Estados Unidos no reconoce que la pareja haya sido encarcelada injustamente.
Un portavoz del Departamento de Estado confirmó que Carstens visitó el país para “discutir sobre el bienestar y la seguridad de los ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela”.
No está claro qué podría recibir el gobierno venezolano a cambio si alguno de los prisioneros es liberado. Maduro ha estado pidiendo a Washington que alivie las sanciones económicas, aunque funcionarios estadounidenses han dicho que, para que esto suceda, su gobierno debería demostrar que las elecciones presidenciales del próximo año serán libres y justas.
‘Leonardo el gordo’
EE. UU. también podría estar interesado en obtener la extradición de Leonard Glenn Francis, un contratista de defensa de Malasia conocido como “Fat Leonard”, acusado por un tribunal de EE. UU. de participar en un plan de soborno de la Armada de EE. UU. Venezuela arrestó al hombre en septiembre cuando estaba en tránsito para tomar un vuelo a Moscú.
Carstens visitó Caracas por última vez en junio del año pasado con el exembajador de EE. UU. en Venezuela, James Story, para negociar la liberación de Matthew Heath, un ex marine de EE. UU. que había estado encarcelado desde septiembre de 2020.
Si bien la misión no tuvo éxito de inmediato, Heath fue liberado más tarde en octubre junto con siete ejecutivos petroleros en un intercambio que involucró a dos miembros de la familia de Maduro encarcelados en los EE. UU., que habían sido encarcelados por tráfico de cocaína.
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