Bloomberg — Los Jazz de Utah empezarán a emitir partidos en una cadena de televisión local y en un nuevo servicio de streaming, convirtiéndose en la última franquicia deportiva que busca una alternativa al decadente modelo del cable.
A partir de la próxima temporada, los partidos del equipo de la NBA aparecerán en la emisora local KJZZ, propiedad de Sinclair Broadcast Group Inc. Eso significa que los seguidores de los Jazz que no tengan cable podrán ver gratis todas las emisiones locales del equipo con una antena. Los partidos de los Jazz también aparecerán en un nuevo servicio de streaming de pago que incluirá contenido del equipo entre bastidores.
Para Sinclair, la medida representa una nueva retirada del modelo de negocio que una vez abrazó. La empresa gastó unos US$10.000 millones en comprar redes deportivas regionales de televisión de pago en 2019, sólo para que el negocio implosionara en los últimos años.
Los partidos de los Jazz se emitían antes en el mercado local a través del canal de cable regional AT&T SportsNet, pero ese acuerdo ha expirado. Y Warner Bros. Discovery Inc., que explota los canales AT&T SportsNet en varios mercados, planea salir del negocio y devolver los derechos televisivos a los equipos.
Esto supone un nuevo trastorno para los aficionados al deporte, que han tenido que cambiar repetidamente su forma de ver a los equipos. Al principio, podían ver los partidos en emisoras gratuitas. En los últimos años, a medida que crecía la popularidad de la televisión por cable, esos partidos pasaron a los canales deportivos regionales, que tenían mucho dinero de sus distribuidores y pagaban grandes sumas por los derechos.
Ahora, el auge del “cord cutting” ha hecho que esos canales de cable lleguen a menos gente, y los equipos y las ligas buscan vender sus derechos audiovisuales a los canales gratuitos por aire y crear sus propios servicios de streaming para llegar a más aficionados.
No se han revelado los términos del acuerdo de los Jazz con Sinclair.
Está por ver si los equipos pueden generar tanto dinero con estos nuevos acuerdos como con los canales de cable. Una combinación de nuevas suscripciones de streaming y mayores ingresos publicitarios por llegar a más aficionados podría aportar más ingresos con el tiempo. Pero si los equipos se quedan cortos, se resentirá su capacidad para cubrir gastos como los contratos de las jugadoras.
A principios de año, la WNBA anunció un acuerdo para emitir partidos de la temporada regular los viernes por la noche en la cadena ION, propiedad de E.W. Scripps Co. con sede en Cincinnati. Por su parte, Los Angeles Clippers de la NBA emiten algunos partidos en KTLA 5, una emisora gratuita propiedad de Nexstar Media Group Inc.
Para algunos equipos deportivos, sin embargo, liberarse de sus acuerdos de televisión por cable ha sido complicado.
En abril, los Phoenix Suns anunciaron un nuevo acuerdo de retransmisión con Gray Television Inc, propietaria de emisoras de TV locales gratuitas. Pero el anterior difusor de los Suns, Diamond Sports Group de Sinclair, que está en quiebra, alegó que el equipo había incumplido su contrato y violado la ley de quiebras al llegar al acuerdo con Gray. En mayo, un juez bloqueó el acuerdo.
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