Bloomberg Línea — La Academy of American Poets, que publica y fomenta la difusión de la poesía en los Estados Unidos, nombró al poeta y traductor puertorriqueño Ricardo Alberto Maldonado como su nuevo director ejecutivo y presidente, convirtiéndose así en el primer latino en dirigir la academia desde su fundación en 1934.
Maldonado asumirá el cargo el 17 de julio de 2023.
“Buscábamos a un líder que no solo buscara un trabajo en la poesía, sino que ya tuviera un completo compromiso con la vocación poética”, dijo Tess O’Dwyer, Presidenta de la Junta de la Academy of American Poets.
“Como poeta, traductor y gestor de las artes, Ricardo Maldonado trae a la Academy of American Poets una pasión intensa por nuestra misión, experiencia estelar en liderazgo en organizaciones sin fines de lucro, habilidades extraordinarias para la gestión, un compromiso con la educación y la construcción de comunidad y un conocimiento profundo sobre la poesía de las Américas, desde poetas del siglo XIX hasta las voces de vanguardia de nuestro momento”, dijo O’Dwyer.
La Junta de Directores votó unánimemente para nombrar a Ricardo, “en base a nuestra esperanza de que no tan solo sostendrá la oferta poética maravillosa del Academy, sino que también la fortalecerá, la expandirá y la profundizará en los años venideros”, agregó O’Dwyer.
El reto de la poesía como negocio en EE.UU.
Maldonado se enfrentará a un contexto difícil para la promoción de la lectura o consumo de poesía en el país.
De acuerdo con datos de Dimitrije Curcic de WordsRated.com, si bien el género poético ha recuperado cierta popularidad en años recientes, el consumo de poesía sigue muy por debajo de lo que llegó a representar a principios del siglo.
Curcic refiere que cada año en EEUU se publica un promedio de 10,100 libros de poesía y que de hecho, durante el periodo 2013-2017 el género lidero en crecimiento en ventas a otras categorías. En promedio, cada año se registran ventas de unos 3 millones de ejemplares de libros de poesía en el país, afirma Curcic.
¿Quién es Ricardo Alberto Maldonado?
Actualmente, Maldonado funge como el co-director del 92NY Unterberg Poetry Center en la ciudad de Nueva York, donde produce una de las series de lecturas más prestigiosas del país, al igual que un currículo de talleres para escritores emergentes y un concurso de poesía que, a través de los años, ha lanzado las carreras de grandes poetas.
Fundó el Young Writers Workshop del centro, un programa de tres semanas para estudiantes de escuela superior; un taller para maestros enfocado en hacer la poesía accesible para lectores jóvenes a través del diseño curricular; y una residencia para poetas de habla Hispana. Desde 2020, ha encabezado el currículo del seminario en línea, atrayendo a miles de académicos y lectores de todo el mundo para discusiones, lecturas y paneles literarios.
Fue miembro fundador del comité DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión) de la organización, supervisando la capacitación del personal y apoyando la implementación de iniciativas a nivel estructural.
Entre sus proyectos sobresalientes, co-editó A New Colossus, una antología en línea de voces emergentes celebrando el trabajo de Emma Lazarus, la cual fue presentada en el New York Times, al igual que Joy and Hope and All That, un tributo a la poeta estadounidense Lucille Clifton.
Un alumno de Tufts en Massachusetts y Columbia University en Nueva York, Maldonado es un traductor experto cuyas publicaciones incluyen a Dinapiera Di Donato’s Colaterales/Collateral (National Poetry Series / Akashic Books). También es un poeta cuyo libro, The Life Assignment (Four Way Books, 2020), fue finalista del premio Norma Farber First Book de la Poetry Society of America, uno de los Best Books de Remezcla por Autores Latine o Latinoamericanes y obtuvo una medalla de plata en el Juan Felipe Herrera Best Poetry Book Award.
Maldonado es Presidente de la Junta del Poetry Project y es miembro de la Junta de Directores del New York Foundation for the Arts y del Comité de Poesía del Brooklyn Book Festival. Es el recipiente de becas del New York Foundation for the Arts, CantoMundo, Queer|Art|Mentorship y de las fundaciones T. S. Eliot y Hawthornden. Fue el co-editor de Puerto Rico en mi corazón, una antología bilingüe que recaudó fondos para esfuerzos de base comunitaria en Puerto Rico después del huracán María. Actualmente, es parte de El proyecto de la literatura puertorriqueña/The Puerto Rican Literature Project, una base de datos próxima a salir que reúne el trabajo creativo de poetas puertorriqueños en la diáspora y el archipiélago.
‘La poesía es como el pan, de todos’
Sobre su nombramiento, Maldonado dijo: “Estoy enormemente agradecido y le debo en grande a la Academy of American Poets. Como los millones de poetas, educadores y lectores alrededor del mundo que han utilizado sus recursos desde 1934, yo entiendo, como dice el poeta salvadoreño Roque Dalton, ‘que la poesía es como el pan, de todos’. A medida que la poesía se vuelve cada vez más accesible y más vital para el discurso del país, y a medida que el Academy se aproxima a su decimonoveno aniversario en 2024, me honra adelantar la misión de la organización de servir a lectores y de apoyar a poetas en todas las etapas de sus carreras”.
¿Qué es la Academy of American Poets?
Fundada en 1934, la Academy of American Poets es la principal auspiciadora de poetas y poesía de la nación con seguidores en los cincuenta estados y el más allá. Anualmente, a través de su programa de premios, la organización otorga más de US$1.3 millones en becas a más de 200 poetas en distintas etapas de sus carreras.
La organización también produce Poets.org, el sitio web de poesía y poetas financiado con fondos públicos más grande del mundo. Además, estableció y cada abril organiza el mes nacional de poesía, y publica la serie popular de Poem-a-Day (un poema para cada día) y la revista American Poets, y es anfitriona de una serie anual de lecturas de poesía y eventos especiales.
