Bloomberg — El sector global de la aviación se ha transformado, en menos de doce meses, de una actividad casi destruida a un fervor eufórico. La paralización de flotas y las cuantiosas pérdidas se han convertido en enormes beneficios, y las compañías aéreas se superan unas a otras con sus pedidos sin precedentes.
Este lunes, IndiGo decidió comprar quinientas aeronaves Airbus SE (AIR), batiendo así la marca alcanzada hace solo algunos meses por Air India. Estos acuerdos se añaden a las cuantiosas compras de Ryanair Holdings Plc y de la empresa saudita Riyadh Air a comienzos del 2023, con pedidos que se acercan a los mil quinientas aeronaves.
Ahora bien, aunque un grupo de ejecutivos hace gala de su fuerza corporativa, hay veteranos del sector que previenen que el mercado está mostrando señales de sobrecalentamiento.
“Hay operadores saturando el mercado con un enorme número de aeronaves, lo único que yo espero es que se esté haciendo correctamente”, afirmó Akbar Al Baker, CEO de Qatar Airways.
Al Baker es un cliente destacado tanto de Boeing Co. (BA) como de Airbus, con un largo historial de lograr sus propios acuerdos ostentosos. También lo es Steve Udvar-Hazy, el pionero del arrendamiento de aeronaves y cofundador de Air Lease Corp (AL).
“Es un poco una mentalidad de rebaño que no está justificada por la economía o la realidad”, dijo Udvar-Hazy en una entrevista en el Salón Aeronáutico de París. “Pero esto es normal en la industria de las aerolíneas”.
Ambos dicen que están interesados en completar una cartera de pedidos que ya es abundante: alrededor de 400 aviones en el caso de Air Lease, con sede en Los Ángeles. Al Baker, por su parte, dijo que no tiene prisa.
Ejes Este-Oeste
Los dos hombres han sido eclipsados por las aerolíneas que planean un crecimiento explosivo en la encrucijada de viajes de Asia y Europa. La avalancha de pedidos, que comenzó cuando la industria de viajes se recuperó por primera vez de Covid-19 en los EE.UU. hace dos años, ha dejado el 737 Max de Boeing vendido en gran medida hasta bien entrado 2028, y Airbus tendrá pocos lugares de entrega abiertos antes de 2030.
Conseguir el avión solicitado tampoco será fácil. Tanto Airbus como Boeing están luchando por aumentar la producción, ya que continúan luchando con los problemas de la cadena de suministro y la falta de mano de obra calificada.
Pero a las aerolíneas les preocupa que si no hacen pedidos pronto, tendrán que unirse al final de una fila que solo se está haciendo más larga, lo que podría perderse un auge de viajes que no muestra signos de disminuir.
“Son como niños en una tienda de golosinas”, dijo Udvar Hazy sobre el frenesí de compras. “Esa es la industria de las aerolíneas”.
La compra de 500 aviones de Airbus revelada por IndiGo amplía la cartera de pedidos en la aerolínea más grande de la India a alrededor de 1.000 aviones no entregados.
Todavía hay más transacciones rezagadas en las sesiones de negociación del principal evento de la industria, que alterna entre París y Londres. Turkish Air está considerando un acuerdo de 600 aviones, mientras que Riyadh Air, de Arabia Saudita, considera agregar hasta 400 aviones de fuselaje estrecho.
“Siempre estamos en el mercado, pero no vamos a hacer grandes pedidos irracionales solo por conseguir publicidad”, dijo Udvar-Hazy.
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