Bloomberg Línea — El sumergible Titán perdió la comunicación con su centro de control el domingo por la mañana, cerca de una 1 hora y 45 minutos después de su inmersión programada, dijo la Guardia Costera de los Estados Unidos.
La expedición estaba siendo dirigida por la compañía estadounidense OceanGate Expeditions como parte de un viaje con invitados que pagan US$ 250.000 por cabeza para visitar el sitio del naufragio del Titanic.
A partir del lunes por la tarde, el contraalmirante de la Guardia Costera de Estados Unidos, John Mauger, dijo que la embarcación probablemente tenía entre 70 y 96 horas completas de oxígeno disponibles para los pasajeros.
En una expedición habitual de este tipo, los exploradores viajan 380 millas mar adentro y 2,4 millas debajo de la superficie, desde San Juan de Terranova, Canadá.
Si tienen éxito, pueden echar un vistazo a lo que queda de la tragedia de 1912, que se cobró la vida de más de 1.500 personas, entre pasajeros y tripulantes del barco.
Mike Reiss, quien se unió a OceanGate para vislumbrar el deterioro del naufragio en 2022, dijo que las personas que se atreven a hacer el viaje son muy conscientes de los riesgos.
“Firmas una exención masiva que enumera una forma tras otra que podrías morir en el viaje”, dijo a la BBC en una entrevista el martes. “Mencionan la muerte tres veces en la página uno. Mientras subía al submarino, ese fue mi pensamiento: que este podría ser el final”.
¿Quiénes están a bordo del Titán?
Entre los pasajeros que están en el sumergible figura el británico Hamish Harding, un piloto, explorador y turista espacial de 58 años radicado en los Emiratos Árabes Unidos.
También se encuentra el veterano buceador francés Paul-Henri Nargeolet, de 77 años, quien en 1987 formó parte de la primera expedición humana para visitar el naufragio del Titanic, que fue descubierto por primera vez dos años antes. Además están el empresario paquistaní Shahzada Dawood y el hijo de este, Suleman de 19 años.
El quinto pasajero se presume que es el director ejecutivo y fundador de OceanGate, Stockton Rush, de 61 años, según indican varios reportes.
Rush fundó la empresa en 2009 para democratizar la exploración de aguas profundas y hacer del sitio del naufragio más infame del mundo una “inmersión imprescindible”.
También es fundador y miembro del consejo de administración de la organización sin fines de lucro OceanGate Foundation, que tiene como objetivo catalizar la tecnología marina emergente para nuevos descubrimientos en ciencias marinas, historia y arqueología.
¿Cómo va la misión de rescate?
Todavía no está claro por qué el submarino perdió la comunicación con su tripulación de control en el barco de expedición. Antes de su lanzamiento, OceanGate dijo que confiaría en la compañía de Internet basada en satélites Starlink para sus comunicaciones, dada la falta de capacidad GPS a una profundidad tan baja.
Desde el lunes, barcos y aviones estadounidenses y canadienses han estado recorriendo el área a 1.450 kilómetros al este de Cape Cod, algunos lanzando boyas de sonar que pueden monitorear a una profundidad de 3.962 metros.
Los rescatistas de la Guardia Costera enfrentan desafíos tanto para encontrar al Titán como para salvar a las personas a bordo, según los expertos.
Alistair Greig, profesor de ingeniería marina en el University College de Londres dijo a Reuters que si el sumergible experimentara una emergencia en medio de la inmersión, el piloto probablemente habría liberado pesas para flotar de regreso a la superficie, pero en ausencia de cualquier comunicación, localizar un sumergible del tamaño de una camioneta en el vasto Atlántico podría resultar un desafío, agregó.
David Marquet, un capitán retirado de submarinos de la Marina de los Estados Unidos, dijo a la edición matutina de NPR que las probabilidades de supervivencia son “alrededor del 1%”.
