Barcelona, España — Las startups y scaleups latinoamericanas están poniendo sus ojos en la Península Ibérica como un punto clave para oportunidades de inversión y escalado de sus negocios, escribiendo un nuevo capítulo en el ámbito de las relaciones empresariales entre América Latina y España.
Las afinidades lingüísticas y culturales, el buen clima y el floreciente panorama tecnológico de España han estado despertando la atención de los latinoamericanos, que utilizan el país como plataforma de lanzamiento al escenario europeo.
Las iniciativas parten tanto del gobierno cómo de empresas. Al frente de Acelerar. es, una iniciativa de la Fundación Leandro Sigman, el argentino Francisco Niethardt organiza un evento para conectar anualmente a doce fundadores de startups argentinas con 70 líderes del mercado español. El programa, que se encamina a su séptima edición, seleccionó en marzo como ganadoras de 2023 la inmobiliaria tecnológica Pulppo y la empresa de solventes sostenibles Bioeutectics.
“En cada edición analizamos entre 400 y 600 startups: ayudamos a empresas latinas, sobre todo las argentinas, a ser globales”, afirma Niethardt a Bloomberg Línea. Según él, de las más de 70 startups seleccionadas por el programa, alrededor de un 60% terminó instalándose en territorio español.
Campo para escalar
No sólo las startups miran al país con interés. Las empresas de mayor porte y ya consolidadas en sus países de origen, incluso en Estados Unidos, también buscan a España para escalar sus operaciones.
Un caso de éxito es el de Aivo, una compañía de software de servicio al cliente basada en tecnología de inteligencia artificial. La empresa de Córdoba, Argentina, que legalmente está registrada en EE.UU., se trasladó a Madrid a finales del 2021. También está presente en Reino Unido y en otros 11 países de América Latina, tiene 212 clientes corporativos, 125 empleados y prevé facturar US$15 millones este año.
“Veo a un montón de latinos viniendo. Si España hace las cosas bien puede sin duda convertirse en un hub de expansión. Es cierto que muchas empresas tratan de intentarlo porque la situación está complicada en estos mercados. Sin embargo, la Ley de Startups de España creó un ambiente que ayuda a atraer y retener el talento”, explica a Bloomberg Línea el CEO y fundador de Aivo, Martín Frascaroli.
Globant, proveedor de servicios y consultoría enfocado en la inteligencia artificial, llegó a Europa hace cinco años con la entrada de la compañía en España. Desde entonces ha formado un equipo de más de 1.000 personas en el país, con oficinas en Madrid, Barcelona, Málaga y Logroño. La empresa ahora tiene una capitalización de mercado superior a los US$7.000 millones.
En una entrevista a Bloomberg Línea, Martín Umaran, cofundador y presidente de Globant en EMEA, dijo que su decisión de aterrizar en España tiene que ver principalmente por la presencia de clientes de varias partes del mundo y del unicornio poseer cuentas globales, como Iberdrola, Inditex/Zara, Santander y BBVA, por mencionar algunas de las principales.
“Hay abundancia de talento, es un sitio amigable y abierto para hacer negocios y con grandes empresas”, complementa Umaran. En España, el foco de Globant son los segmentos de servicios financieros y viajes.
España mira hacia Latinoamérica
El gobierno de España también está emprendiendo esfuerzos para atraer a startups y scaleups latinoamericanas. Ha creado una visa para los nómadas digitales e implementado un nuevo tratamiento fiscal de las stock options, medida que forma parte de la Ley de Startups.
También promueve encuentros de empresas con inversores, ofrecendo financiación pública y asesorando a emprendedores. Según Adrián Blanco Estévez, cuya tarea en ICEX-Invest in Spain es atraer inversión desde América Latina, el año pasado 12 compañías tuvieron unas 40 reuniones en España, algunas de las cuales, tras el evento, se han establecido en España.
“Además, contamos con un programa para la atracción de emprendedores extranjeros (no específico para América Latina pero los que más participan son los latinoamericanos), llamado Rising Up in Spain, que pone en contacto a multinacionales españolas con emprendedores extranjeros para que colaboren entre ellos”, declara a Bloomberg Línea.
Éstas y otras iniciativas muestran resultados materiales: la inversión internacional desde América Latina alcanzó niveles récord en 2022, de unos US$73.449 millones, cifra 75% superior a la registrada un año antes. Brasil, México y Chile han concentrado cerca del 80% de la inversión extranjera directa (IED) proveniente de la región desde el comienzo de la pandemia, porcentaje que se mantuvo el año pasado.
España ha sido una puerta de entrada natural: ese año se anunciaron 39 proyectos de inversión por parte de empresas latinas. Según el informe Global LATAM 2022, del ICEX-Invest in Spain y la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB), la inversión latinoamericana acumulada en España asciende ya a €68.361 millones desde 1993, cuando empezó la serie histórica, lo que supone un 11% de toda la inversión extranjera recibida por el país ibérico en el periodo.
Carrera de las comunidades autónomas
Las comunidades autónomas también tienen sus cartas bajo la manga para conseguir que las empresas innovadoras de otras partes del mundo se arraiguen en España. Este es el caso de la capital catalana con el Barcelona & Partners, una iniciativa de empresas y personas para dinamizar la ciudad.
Están en el blanco del grupo, que asegura ser la primera agencia de atracción de inversión privada de España, especialmente los sectores de tecnología financiera, videojuegos, movilidad inteligente, manufactura avanzada y life sciences. “Barcelona se destaca en este ecosistema europeo y entre las diez a nivel global. Sólo para darte un ejemplo, el 40% de las empresas de gaming en el mundo tienen presencia en la ciudad”, de acuerdo con la CEO de Barcelona & Partners, Montse Puig Ponsico, en una entrevista a Bloomberg Línea.
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