Bloomberg Línea — El fabricante chino de baterías CATL se comprometió a una inversión de US$1.400 millones para construir dos plantas de producción con tecnología de extracción directa de litio (EDL) en los salares de Uyuni, Potosí, y Coipasa, Oruro, informó el ministro boliviano de Hidrocarburos y Energías, Franklin Molina Ortiz.
El funcionario dijo que “esta inversión marca un hito en la historia energética de nuestro país y consolida a Bolivia como referente en la industrialización del litio, además, es un paso hacia la transición energética con soberanía”.
El anuncio se dio luego de una reunión con Yu Bo, director ejecutivo del Comité de Inversiones de CATL, en la que también participó el presidente Luis Arce Catacora.
“Evaluamos el avance de estos dos proyectos, la posibilidad de incrementar las inversiones para avanzar con mayor eficiencia y optimizar la producción hasta el año 2025″, agregó Molina.
En este momento, CATL es el mayor proveedor de baterías en el mundo con una participación aproximada del 37% en el mercado, según un comunicado de prensa del gobierno boliviano.
Entre sus principales clientes figuran las marcas líderes del sector automotriz Porche, Tesla, Mercedes Benz y Ford.
El modelo soberano de litio
Molina agregó que después de “una evaluación minuciosa a nivel del directorio”, la compañía china aceptó el modelo soberano de litio que se plantea como forma de trabajo en el Estado. “China y Bolivia son pueblos hermanos y esa es la mejor garantía”, añadió el funcionario.
En la reunión se estableció para la primera fase una producción aproximada de 200.000 toneladas año, en tanto que la inversión subiría de US$1.400 millones a US$9.920 millones.
La compañía china mencionó que cuenta con la tecnología para desarrollar el proyecto con menos agua y que es consciente de la contribución turística y ambiental de Uyuni, por lo que trabajarán en una ingeniería de la planta que no compromete, ni afecte el paisaje del sala “y hará lo menos visible la infraestructura”, dijo el gobierno.
Bajo las condiciones del modelo soberano de inversiones, el 20 de enero pasado, el Estado boliviano, a través de Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB) firmó un convenio con la empresa china CATL BRUNP & CMOC (CBC).
Los recursos de litio en las salinas de Bolivia se estiman en 21 millones de toneladas métricas, según datos a enero del Servicio Geológico de Estados Unidos.
