Bloomberg — Hace más de una década, Rolls-Royce Holdings Plc abandonó el mercado de los aviones de pasillo único cuando vendió su participación en una empresa que fabricaba motores para el A320 de Airbus SE. Ahora, el fabricante británico busca la manera de volver al segmento más volado de la aviación comercial.
Rolls-Royce estaría dispuesta a colaborar en programas de motores de pasillo único, según Rob Watson, responsable de la división aeroespacial civil de Rolls-Royce. Aunque “siempre hay sitio” para este tipo de colaboraciones, asociarse con otro fabricante de motores depende de cómo evolucione el mercado, dijo.
“La colaboración será muy importante para nosotros, hagamos lo que hagamos”, afirmó Watson. “Depende del tiempo, el lugar y el momento del mercado. Siempre estamos oteando ese horizonte”.
Rolls-Royce se centra ahora en motores para aviones de fuselaje ancho, como el modelo Trent XWB que impulsa en exclusiva el Airbus A350, o el Trent 7000 del Airbus A330neo. Hasta 2012, Rolls-Royce formaba parte del consorcio International Aero Engines que fabricaba el motor V2500 para el A320 y algunos otros aviones, trabajando con socios que incluían a Pratt & Whitney, la japonesa Aero Engines Corp. y el fabricante alemán MTU Aero Engines AG.
Aunque Rolls-Royce siguió recibiendo pagos en función de las horas voladas con la flota del V2500, el abandono de IAE cerró a la empresa el lucrativo mercado de los reactores de pasillo único. Pratt & Whitney, ahora propiedad de Raytheon Technologies Corp., siguió desarrollando el motor turbofán de engranajes PW1000G, que ahora es una de las dos opciones de la familia A320neo, aunque el propulsor se ha visto afectado por problemas de durabilidad.
Rolls-Royce está trabajando en un nuevo concepto de motor denominado UltraFan que promete ser más potente y eficiente en el consumo de combustible. Watson dijo que UltraFan podría llegar a modelos de fuselaje ancho y estrecho, y que parte de la tecnología derivada de la nueva plataforma empezará a fluir en el modelo Trent XWB en los próximos años.
Watson, que asumió el cargo en marzo como parte de una reorganización de la dirección bajo el mandato del nuevo Consejero Delegado, Tufan Erginbilgic, habló la semana pasada en Dahlewitz, cerca de Berlín, donde Rolls-Royce fabrica y prueba motores de aviación desde hace tres décadas. El ejecutivo dijo que Rolls-Royce está preparando paquetes de mejoras para el Trent 7000 y el Trent 1000, uno de los motores elegidos para el 787 Dreamliner de Boeing Co.
La turbina “ha tenido sus problemas”, dijo Watson, pero éstos están “en gran parte recuperados”. Rolls-Royce tratará de “proteger y aumentar” su cuota de mercado en el 787, que ahora se sitúa en torno a un tercio de la flota. General Electric domina ese programa con su modelo GEnx.