Bloomberg — Una avalancha de habitantes del noreste de EE.UU. en busca de sol y estándares de vida más bajos ha hecho que el mercado inmobiliario de Florida se dispare desde el comienzo de la pandemia.
Los precios de una vivienda unifamiliar en el estado se han quedado sin cambios por primera vez desde 2011 tras subir casi 50% en los últimos 3 años. Las mudanzas se están ralentizando y las mayores tasas hipotecarias y primas de seguro han reducido uno de los mayores atractivos de Florida: su asequibilidad.
“El hecho de que Florida sea cada vez más cara la hace menos atractiva para los compradores de vivienda”, dijo Daryl Fairweather, economista jefe de Redfin Corp. “Se convierte en una preocupación para las personas que tratan de arreglar sus gastos mensuales de vivienda”.
El retroceso en Florida, aunque moderado en comparación con las caídas en zonas del Cinturón del Sol como Phoenix y Austin, muestra los límites de un auge pandémico que ha expulsado a los residentes e inflado el costo de entrada para los recién llegados. Miami, uno de los principales destinos de los neoyorquinos que se dirigen al Sur, es ahora el área metropolitana más inasequible de Estados Unidos, según datos de mayo de RealtyHop sobre los gastos de propiedad de la vivienda en relación con los ingresos.
El multimillonario Peter Thiel, inversor de capital riesgo, declaró el mes pasado que sería reacio a trasladar sus operaciones de Silicon Valley (California) a Florida porque los precios de la vivienda en el Estado del Sol han subido mucho.
Pero son los ricos quienes más se benefician de la ausencia de un impuesto estatal sobre la renta en Florida. Para la clase media, hay otros costos, como el seguro de propiedad. En una región especialmente vulnerable al cambio climático, las primas son de las más altas del país.
La política de Florida también ha ido cambiando a medida que el gobernador Ron DeSantis, candidato a la presidencia de Estados Unidos, empuja al estado al epicentro de los debates nacionales más polarizantes, incluidas las controversias sobre la prohibición de libros y las cuestiones LGBTQ.
Tenemos que irnos
La agente de Tampa Vanessa Charles dijo que Covid trajo una avalancha de recién llegados que buscaban escapar de los mandatos de mascarillas, la delincuencia y los impuestos sobre la renta en estados más liberales. Pero más recientemente, dijo, la política está haciendo que los clientes estén inquietos.
“La gente mira ahora a Florida de otra manera”, dice Charles. “Muchas familias que se mudaron aquí llamaron y dijeron. Tenemos que irnos”.
Una de las llamadas provino de Jessica Cameron, que había dejado Florida hace cinco años por Georgia mientras su esposo completaba su título de quiropráctico. Regresaron a finales de 2022, comprando una casa de cuatro dormitorios en Land O’ Lakes por US$589.000 para criar a sus tres hijos.
Son los otros costos -desde el seguro de la propiedad y del coche hasta los servicios públicos- los que les pillaron desprevenidos. Su factura del agua en Georgia era menos de un tercio de lo que pagan ahora.
“Una vez que hice recuento de todos los gastos, me quedé alucinada”, afirma Cameron.
Cameron se mostró decepcionada por las políticas gubernamentales dirigidas a los floridanos transexuales y por el acceso limitado a los libros de la biblioteca del colegio de su hijo de cuarto curso. La familia tiene previsto recorrer el Medio Oeste el mes que viene en busca de un nuevo lugar donde vivir.
“Lo que está ocurriendo aquí me rompe el corazón, la verdad”, dijo Cameron.
La migración se ralentiza
En lo que va de año, se han mudado a Florida un 56% más de personas de las que se han ido, según datos de United Van Lines. Eso es menos del 58% para todo 2022 y el 62% en 2021 - el pico de la migración pandémica.
Pero algunos agentes dicen que no han notado un gran cambio, que todavía hay un flujo constante de personas que se trasladan a Florida, incluso por razones políticas, así como financieras.
Aunque los obstáculos para los compradores son cada vez mayores, el mercado inmobiliario del estado ha demostrado ser más resistente que el de otras ciudades en auge por la pandemia. Florida cuenta con algunos colchones, como un sólido mercado laboral alimentado por Wall Street y las deslocalizaciones de empresas tecnológicas, sol todo el año que sigue atrayendo a teletrabajadores y a ricos compradores latinoamericanos que huyen de la agitación en sus países de origen.
Según Brad O’Connor, economista jefe de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Florida, el estado también sigue siendo popular entre los jubilados adinerados, que no se preocupan por los altas tasas hipotecarioas porque pagan en efectivo.
“Sigue siendo un mercado inmobiliario muy activo”, dijo O’Connor. “Seguimos teniendo una afluencia de compradores de fuera del estado y sigue siendo una buena oferta en comparación con los estados de alto costo”.
Sin embargo, hay signos de tensión. Este mes de abril, los precios de las viviendas unifamiliares en todo el estado se mantuvieron estables con respecto al mismo mes de 2022, según los agentes inmobiliarios de Florida - un punto de inflexión para el mercado después de la carrera sin precedentes en los valores provocados por el frenesí de compra.
Algunos mercados se están enfriando más rápido que otros. Para las cuatro semanas hasta el 11 de junio, los precios de Tampa cayeron un 3,9% y Jacksonville fueron un 2% menos que un año antes, según datos de Redfin para todo tipo de viviendas. Las propiedades también están permaneciendo más tiempo en el mercado que en la misma época del año pasado, con listas activas saltando hasta un 28% en algunos metros de la Florida, dijo la correduría.
Incluso Miami está perdiendo algo de fuerza, aunque los precios en el período subieron un 8,9%, la mayor ganancia en los EE.UU., según Redfin.
Mirando a otros lugares
Los elevados costos de la vivienda en Florida están empujando a algunos compradores a buscar en otros lugares. Una pareja de Texas en busca de obtener más por su dinero recientemente comenzó en Tampa y trabajó su camino hasta la Costa del Golfo, dijo su agente, Donna Davis. Ahora se inclinan por Alabama. El seguro de propiedad es una consideración clave, dijo.
El sector de los seguros de Florida está en crisis como consecuencia de las catastróficas tormentas y la oleada de reclamaciones fraudulentas, que han elevado las primas medias anuales de los seguros de vivienda a US$6.000, casi cuatro veces más que la media estadounidense, según el Insurance Information Institute. El grupo del sector afirma que la prima media en el estado ha subido un 100% en los últimos tres años.
Davis, que reside en Orange Beach (Alabama), es propietaria de apartamentos a ambos lados de la frontera estatal y ha observado cómo sus costos anuales de seguro han variado en los últimos años. En Alabama, la prima es de US$1.600, mientras que en Florida se ha disparado hasta los US$9.000.
“Ahora es casi inalcanzable”, dice. “Casi hay que autoasegurarse”.
Aunque el frenesí se enfríe y las viviendas tarden más en encontrar comprador, O’Connor no cree que la demanda o los precios caigan en picado en Florida. Los propietarios que compraron a principios de la pandemia son reacios a renunciar a sus hipotecas de bajo interés por otras más costosas, manteniendo el inventario apretado.
“El flujo de compradores extranjeros nos ha mantenido por delante de gran parte del país”, dijo O’Connor. “No estoy terriblemente preocupado por un gran desplome de los precios, porque a diferencia del último desplome, no tenemos oferta.”
--Con la colaboración de Jennifer Epstein.
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