Bloomberg — Virgin Galactic Holdings Inc. (SPCE), la compañía de turismo en el espacio del magnate Richard Branson, tiene la intención de realizar su primer vuelo comercial con pasajeros este mismo 27 de junio.
La empresa informó este jueves que el vuelo, denominado Galactic 01, contará con la participación de científicos de la Fuerza Aérea y del Consejo Nacional de Investigación de Italia. Además, supondrá el comienzo de las actividades comerciales para Virgin Galactic tras múltiples demoras, y preparará el terreno para que los centenares de turistas del espacio que adquirieron pasajes por un valor de 6 cifras vuelen finalmente en las naves espaciales de esta compañía.
El vuelo está planificado para el periodo comprendido entre el 27 y el 30 de junio, y se realizará con la aeronave espacial VSS Unity desde Spaceport America, en Nuevo México. Los tripulantes del Galactic 01 efectuarán experimentos en el espacio en condiciones de microgravedad, explicó Virgin Galactic.
Una vez concluida dicha misión, la compañía tiene programado efectuar su segundo vuelo comercial, Galactic 02, a comienzos del mes de agosto. Virgin Galactic espera realizar misiones mensuales en el futuro.
Virgin Galactic no anunció la tripulación del Galactic 02, pero insinuó que el vuelo finalmente podría llevar turistas que hicieron depósitos iniciales en los asientos hace años.
El debut comercial “abrirá las puertas” para las aproximadamente 800 personas que ya se han inscrito para obtener asientos, un grupo que representa a 66 países, dijo el CEO Michael Colglazier en un comunicado.
Virgin Galactic regresó recientemente a los vuelos espaciales después de casi dos años con un vuelo de prueba llamado Unity 25 , que envió a seis empleados de la compañía al borde del espacio y de regreso. El vuelo permitió a la compañía hacer una evaluación final del “sistema completo de vuelo espacial y la experiencia de los astronautas” antes de los vuelos comerciales, dijo.
La compañía había planeado operaciones comerciales desde que llevó a Branson, su fundador, al espacio en julio de 2021, pero retrasó repetidamente el inicio a medida que mejoraba sus vehículos de vuelo. Hasta ahora, Virgin Galactic ha volado VSS Unity al espacio y ha regresado cinco veces.
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