Bloomberg — Silvio Berlusconi, el extravagante magnate de los medios de comunicación cuyo reinado como el primer ministro italiano más longevo de la posguerra estuvo plagado de escándalos sexuales y acusaciones de corrupción, ha muerto. Tenía 86 años.
Berlusconi fue hospitalizado en Milán el viernes, apenas tres semanas después de ser dado de alta de un tratamiento previo. Tenía un historial de dolencias cardíacas, incluida una válvula que funcionaba mal y que los cirujanos reemplazaron en 2016, y fue hospitalizado por una infección pulmonar en 2020 tras contraer Covid-19.
El ex premier murió el lunes por la mañana, dijo Alessandro Cattaneo, coordinador adjunto del partido de Berlusconi, Forza Italia, en el canal de televisión RaiNews24.
Berlusconi fue una de las figuras más influyentes de la política italiana de las tres últimas décadas. Construyó un imperio televisivo en los años ochenta y, gracias a su talento para el espectáculo y sus pegadizas frases, ganó tres elecciones nacionales.
Fue Primer Ministro durante más de nueve años, al frente de cuatro gabinetes distintos, un mandato sin precedentes en un país lleno de gobiernos de puertas giratorias. También fue el artífice de la llegada al poder de coaliciones de centro-derecha, incluso cuando su partido ya no era la fuerza dominante.
Berlusconi se enfrentó a una serie de procesos judiciales, pero sólo fue condenado una vez, en un caso de fraude fiscal que le hizo perder su escaño parlamentario, aunque sólo temporalmente.
A pesar de su riqueza - su fortuna se estimaba en US$7.400 millones en abril de 2023, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg -, Berlusconi se presentó como un hombre del pueblo, un outsider que desafiaba a una clase dirigente desacreditada con una promesa de renovación nacional.
Su estilo y retórica eran similares a “los mítines de un líder militar, un político, un entrenador de atletismo, pero sobre todo se parecían a las charlas de un gurú estadounidense de la autoayuda”, escribió Alexander Stille en su biografía de 2006 sobre Berlusconi, “El Saqueo de Roma”.
Muchos votantes se identificaron con Berlusconi, convencidos de que su historia de éxito les contagiaría. Sus detractores lo veían como un simple explotador de su poder político para favorecer sus intereses empresariales.
Tachado repetidamente por comentaristas y rivales políticos tras duras derrotas electorales y escándalos en sus negocios y en su vida privada, Berlusconi encontró la manera de recuperarse una y otra vez. Quienes le tacharon de bufón por sus innumerables meteduras de pata - como referirse al “bronceado” del Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y compararse con Jesucristo - subestimaron su atractivo entre los votantes.
Il Cavaliere (El Caballero), como era ampliamente conocido, prometió “un milagro italiano”. En lugar de ello, supervisó repetidos episodios de recesión en una de las economías más débiles de la Eurozona. En sus últimos años en el poder, luchó por superar un escándalo sobre supuestas fiestas sexuales “bunga bunga” que él describía como “cenas elegantes”.
La invasión rusa de Ucrania en 2022 fue un bochorno para Berlusconi, que durante mucho tiempo había presumido de su amistad con el presidente Vladimir Putin y le había recibido como invitado en su lujosa villa de la Costa Esmeralda de Cerdeña.
Berlusconi saltó a los titulares en febrero de 2023, cuando salió a la luz una grabación de audio en la que elogiaba al líder ruso, decía que había reavivado su amistad mediante regalos y cartas, y culpaba al presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, de la invasión rusa. Posteriormente emitió un comunicado en el que afirmaba que Italia se ponía claramente del lado de la alianza militar de la OTAN y de la Unión Europea al oponerse a la invasión rusa de Ucrania.
Canciones de amor
Berlusconi nació el 29 de septiembre de 1936 en Milán, hijo de Luigi Berlusconi, director de banco, y Rosa Bossi, secretaria. Tras licenciarse en Derecho en 1961, aprendió a cautivar a los oyentes como vendedor a domicilio y luego como cantante de canciones de amor napolitanas y de Frank Sinatra en clubes nocturnos y cruceros.
A finales de los sesenta construyó un complejo residencial al este de Milán. Una década más tarde, fundó la primera cadena de televisión privada de Italia. Con el tiempo se convirtió en Mediaset, la mayor cadena privada del país, que ofrecía una mezcla de películas de serie B, telenovelas americanas, concursos y excitación.
Mediaset se convirtió en MFE-MediaForEurope NV, con intereses en la radiodifusión española y alemana. El holding familiar de Berlusconi, Fininvest SpA, también tiene intereses en la edición y los servicios financieros, y está dirigido por su hija mayor, Marina. Fininvest tuvo unos ingresos de unos 3.800 millones de euros (US$4.200 millones) en 2021 y más de 15.000 empleados, según el sitio web de la empresa.
Investigaciones y juicios
Según sus propios cálculos, Il Cavaliere se enfrentó a más de 100 investigaciones y juicios relacionados con fraude fiscal, sobornos y relaciones sexuales ilícitas, entre otras acusaciones, y gastó más de 300 millones de euros en honorarios de abogados durante su carrera política.
Negó repetidamente todos los cargos que se le imputaban, describiéndose a sí mismo como “el hombre más perseguido de la historia” y tachando a jueces y fiscales de comunistas o “perturbados mentales”.
Tras décadas de absoluciones, una condena por fraude fiscal en 2013 se atascó, Berlusconi perdió su escaño en el Senado y se le prohibió ejercer cargos públicos. Fiel a su estilo, volvió a las andadas en 2022, cuando se le permitió presentarse de nuevo a las elecciones y fue reelegido diputado.
Berlusconi y su primera esposa, Carla Elvira Dall’Oglio, tuvieron dos hijos: Marina Berlusconi y Pier Silvio Berlusconi. Tras divorciarse, se casó con la actriz Veronica Lario, con la que tuvo tres hijos: Barbara Berlusconi, Eleonora Berlusconi y Luigi Berlusconi. Ese matrimonio también acabó en divorcio.
Vivió con su novia, Francesca Pascale, antes de iniciar una nueva relación con Marta Fascina, legisladora de Forza Italia más de 50 años menor que él. En 2022, la pareja intercambió anillos y celebró una fiesta en lo que Berlusconi describió como un matrimonio “simbólico”.
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