Bloomberg Línea — La distribución de contenidos a través de streaming propio se ha convertido en la gran apuesta de la Ultimate Fighting Championship (UFC), del Grupo Endeavor, para crecer. En Brasil, la compañía planea alcanzar un millón de suscriptores en el servicio UFC Fight Pass, lanzado a principios de este año.
UFC se ha convertido en un gran negocio en torno a las artes marciales mixtas (MMA), que implica derechos de retransmisión televisiva, merchandising, venta de entradas y canal en vivo exclusivo. En el pasado reciente en Brasil, con ídolos como Anderson Silva, Vitor Belfort y Rodrigo Minotauro, entre otros, fue una de las modalidades más populares.
“El streaming ya es un gran negocio para nosotros a nivel mundial. Tenemos varios acuerdos de televisión en diferentes países, pero UFC Fight Pass tiene mucho que ofrecer, es para los fans cautivos o casuales”, dijo el CEO de UFC, Dana White, en una entrevista con Bloomberg Línea.
White dijo que el catálogo de UFC Fight Pass tiene de todo, desde luchas en vivo y contenido original hasta eventos de otros promotores. “Tenemos contenido exclusivo en portugués. Creemos que el streaming es el futuro y esperamos tener más de un millón de suscriptores de UFC Fight Pass en Brasil”, dijo.
El ex boxeador relacionó el potencial de las MMA en Brasil con sus orígenes. “Si miramos atrás, a mediados de 1993, el país dominaba las MMA, con algunas de las mayores estrellas del mundo. Siempre ha tenido mucho talento. De hecho, el deporte nació en Brasil, con la familia Gracie”.
El ejecutivo dijo que la edición de UFC 289, que tendrá lugar este sábado (10) en Vancouver, Canadá, será una prueba importante para el streaming en el país. Esto se debe a que el evento contará con dos brasileños que se están destacando en el deporte: Amanda Nunes y Charles Oliveira.
Ambos protagonizarán las luchas principales de la edición. “Esperamos éxito para el pay-per-view como siempre, pero la gran pregunta es cómo debe ser el rendimiento de Fight Pass en Brasil. Es una nueva aventura para nosotros, acabamos de lanzar [el servicio] y estamos mostrando a la gente que puede ver la lucha en Fight Pass”, dijo White.
En Brasil, el servicio UFC Fight Pass se puso en marcha a principios de año con dos planes: 29,90 reales (US$6,14) en suscripción mensual o 24,90 reales (US$5,11) al mes en el plan anual.
El negocio del streaming de eventos deportivos no es nuevo, pero sigue creciendo poco a poco. DAZN, por ejemplo, es considerada la mayor plataforma deportiva del mundo. En Brasil, tiene una cuota mensual de 34,90 reales (US$7,16) y un precio anual de 199,90 reales (US$41).
Otras plataformas han incluido deportes en directo en sus catálogos, como Star+, que, en asociación con ESPN, retransmite en directo partidos de torneos como la Conmebol Libertadores, así como la NBA y la MLB (Major League Baseball) de los Estados Unidos.
Para White, las MMA tienen el potencial de tener mayor alcance “La UFC ha crecido en los últimos años porque hemos ido a territorios en los que nunca habíamos estado, llegando a más gente”.
Unión con WWE
En abril, el Grupo Endeavor acordó fusionar la UFC con la empresa de lucha libre World Wrestling Entertainment (WWE), creando un nuevo conglomerado cotizado en bolsa valorado en US$21.000 millones. Los accionistas de WWE transferirán sus acciones a la nueva empresa, que cotizará en la Bolsa de Nueva York, NYSE, con el ticker “TKO”, acrónimo que significa nocaut técnico en inglés.
WWE y UFC estarán bajo el mismo paraguas, pero con administraciones separadas, explicó White. “Yo llevaré mi empresa como siempre, y ellos [WWE] llevarán la suya”, dijo el ejecutivo.
La diferencia, según él, es que el acuerdo añade valor a WWE en el campo de los patrocinios, licencias, entre otros. “Podemos aumentar los ingresos y hacer una compañía muy poderosa”, dijo White.
En 2022, Endeavor registró unos ingresos netos de US$5.260 millones, frente a los US$5.070 millones. WWE, por su parte, registró unos ingresos de US$1.300 millones el año pasado, por debajo de los US$1.090 millones de 2021.
De cara al futuro, White aseguró que el objetivo es seguir ampliando el tamaño del mercado y descubrir nuevas estrellas de las MMA. “Seguiremos buscando nuevos talentos y llevándolos por todo el mundo. Somos una empresa global y un deporte global”, dijo.
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