Buenos Aires — La aerolínea low cost chilena JetSMART anunció esta semana la alianza con American Airlines (AAL) casi dos años después de firmar la carta de entendimiento. Ambas compañías aseguran que de esta forma se creará la red más amplia de América.
Tras este acuerdo, la aerolínea que hoy opera vuelos a destinos en Chile, Argentina, Brasil, Perú, Colombia y Uruguay, buscará aprovechar el espacio libre que dejaron Viva Air y Ultra Air tras su quiebra y acelerar la llegada a Colombia, cuyos trámites están en curso.
En el otro mostrador, el gigante norteamericano apuesta a sacar rédito del crecimiento de las low cost en la región, facilitando la conexión a los principales destinos de Estados Unidos y Europa con diversas provincias sudamericanas.
Los desafíos en una región inestable
Esta alianza, sumado a la expansión de Jetsmart, se da en un contexto de cambios y fragilidades políticas en todos los países que opera, sumado a la crisis económica de Argentina.
En diálogo con Bloomberg Línea, Estuardo Ortiz, CEO de JetSMART, dijo que “existe siempre volatilidad en nuestro mercado y nuestros países”, pero remarca que en la pospandemia se ha dado una oportunidad de crecimiento en el segmento low cost en la postpandemia, que aprovecha en parte la dimensión de los países de la región y la débil comunicación de transporte terrestre.
José Freig, vicepresidente de Operaciones y Comercial para México, Caribe y Latinoamérica de American Airlines, dijo a este medio que son conscientes de los desafíos de la región en el corto plazo “pero a largo plazo es la inversión correcta para nosotros”.
Expansión del segmento low cost
JetSMART, cuyas operaciones comenzaron en Chile y luego en Argentina, desembarcó en Perú en el 2022 y actualmente está iniciando su recorrido en Colombia. Ortiz afirmó que el proceso “va en línea al cronograma establecido con la autoridad civil de Colombia”, y que esperan completar el proceso de certificación al inicio del cuarto trimestre, “lo cual nos pueda permitir incluso operar este año”.
Además, dijo que esperan vislumbrar que los slots vacantes tras la quiebra de Viva Air y la crisis de Ultra Air puedan ser designados a JetSMART: “Va con el interés del consumidor de Colombia, que esos espacios se den para que haya más competencia y por tanto mejores precios”.
A pesar de las quiebras mencionadas, Ortiz dijo que “el modelo ultra low cost ha demostrado ser exitoso”, y remarcó que en el segundo trimestre la compañía aumentó el 68% en pasajeros y que ya han alcanzado los 20 millones de pasajeros. La apuesta de la empresa es alcanzar en 2028 los 100 millones de pasajeros y 100 aviones.
“Cualquier competidor si estás en el mercado estás buscando crecimiento. Muchas veces tu crecimiento viene a través de convenios con códigos compartidos, también por la compra de slots y obviamente adquisiciones”, dijo Freig.
Alianza con American Airlines
Sobre el acuerdo entre American Airlines y JetSMART, del cual ninguna de las empresas precisó cifras de inversión y que comenzará a aplicarse en Chile, Freig dijo que la alianza está vinculada a ofrecer “un buen producto competitivo”.
Respecto a la inversión, dijo que “para American Airlines era más importante el hecho de tener una raíz un poquito más establecida con nuestros socios, que únicamente un código compartido”.
Ortiz, en parte, dijo que este acuerdo “es el inicio de el despliegue progresivo del código compartido”, que ya comenzó el 1 de junio conectando con cuatro destinos de Chile, que continuará luego con Perú y posteriormente Argentina, para sumar a Colombia en el 2024.
“En los próximos nueve meses vamos a ir haciendo un rol progresivo de tal manera, que al final conforme seguimos creciendo, básicamente todo el la cobertura de la red doméstica de jetsmart en todos estos países”, dijo Ortiz, CEO de Jetsmart.
¿En qué consiste el acuerdo entre Jetsmart y American Airlines?
- American Airlines se convierte en accionista minoritario de JetSMART.
- Los pasajeros podrán acceder a la red global de rutas de American Airlines desde los destinos a los que vuela JetSMART
- Para finales del 2023, JetSMART espera sumarse al programa de acumulación y canje de millas en vuelos domésticos e internacionales de American Airlines.