Bloomberg — A Diageo Plc, la mayor empresa de bebidas alcohólicas del mundo, le preocupa que el cambio climático haga escasear el único ingrediente esencial para elaborar todas sus bebidas alcohólicas: el agua.
La seguridad del agua supone el riesgo más importante relacionado con el cambio climático para el fabricante del gin Tanqueray, la cerveza Guinness y el licor irlandes Baileys, entre otros, según Michael Alexander, responsable mundial de sostenibilidad del agua, el medio ambiente y la agricultura de Diageo, que el año pasado tenía 43 centros en todo el mundo en zonas con escasez de agua.
“Podrías tener con la fábrica de cerveza o la destilería más eficiente del mundo”, dijo Alexander en una entrevista. “Pero seguirá sin mitigar tu riesgo si hay una sequía”.
El planeta se está calentando a un ritmo extremadamente rápido, desencadenando olas de calor más intensas, periodos de sequía inusualmente largos y patrones meteorológicos alterados. Esto está obligando a las empresas, desde el fabricante de vaqueros Levi Strauss & Co. a la firma británica de hostelería Whitbread Plc, a adoptar estrategias que utilicen menos agua en sectores conocidos por tener altos niveles de consumo.
Diageo no es la excepción. Está supervisando proyectos de eficiencia hídrica en Turquía y tratando de reducir el consumo de agua para 2030. El agua constituye más del 60% de los licores y más del 90% de la cerveza. Los ingredientes restantes (uvas y cereales) también dependen del riego para su cultivo, lo que hace que el suministro de agua sea absolutamente crítico en la cadena de suministro de Diageo.
La empresa de bebidas alcohólicas con sede en Londres se ha comprometido a reponer más agua de la que utiliza en todas las “zonas con estrés hídrico” en las que opera para 2026. Se trata de regiones donde la demanda de agua supera el suministro durante algunos periodos o la mala calidad restringe su uso. Entre estos países está Turquía, donde fabrica el aguardiente anisado raki, y México, donde fabrica tequila.
La empresa utilizó unos 17.520 millones de litros de agua en sus operaciones en 2022, según su índice de información ESG. Diageo se ha comprometido a mejorar en un 40% la eficiencia en el uso del agua para 2030, en comparación con los niveles de 2020, en las áreas sometidas a mayor presión, y en un 30% en todas las áreas.
“Sabemos que tenemos una buena estrategia, pero también sabemos que la crisis se está acelerando”, dijo Alexander.
En los últimos tres a cinco años, Diageo ha empezado a trabajar con usuarios de agua ajenos a su cadena de suministro, como agricultores, empresas de servicios públicos, otras grandes industrias y gobiernos, mientras fomenta leyes destinadas a prevenir la escasez de agua.
En Turquía, el proyecto Sahyar de Diageo apoya la construcción de infraestructuras para abordar la seguridad del agua. La destilería ya repone allí más agua de la que utiliza en algunas zonas y promueve el riego por goteo, que protege el suelo y aumenta el rendimiento de los cultivos.
El riego por goteo deja caer el agua gota a gota, dirigiéndola a la raíz de la planta, reduciendo así la evaporación. Hasta ahora, esta iniciativa en el oeste de Turquía ha ahorrado unos 93.000 metros cúbicos de agua desde el año pasado. Su objetivo es ahorrar 177.000 metros cúbicos antes de finales de 2026.
Ayudar a los agricultores turcos con una tecnología de riego más eficiente no sólo ahorra agua, sino que también reduce la huella de carbono. “No hacen funcionar las bombas durante tanto tiempo y no emiten tanto carbono”, afirma Alexander.
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