Bloomberg — La perspectiva por la primera nueva categoría de productos de Apple Inc. (AAPL) en casi 10 años difícilmente podría estar atrayendo menos fanfarria en Wall Street.
En un momento en que los inversores se han entusiasmado con la inteligencia artificial, los analistas utilizan palabras como “modestas” y “mediocres” para describir las previsiones de ventas iniciales de un visor de realidad mixta que el fabricante del iPhone tiene previsto presentar el 5 de junio.
Las moderadas expectativas contrastan con la última vez que Apple entró en un nuevo mercado: fue en 2015 con el lanzamiento del Apple Watch. Tanto los consumidores como los inversores lo esperaban con impaciencia, ya que la categoría estaba bien definida, ofrecía potencial disruptivo y apuntaba a una oportunidad para nuevos servicios, sobre todo en la atención sanitaria.
“Los visores no están muertos a su llegada, pero no creo que sean muy emocionantes para las personas que no son jugadores”, dijo Ken Mahoney, CEO de Mahoney Asset Management. “Mientras tanto, la IA va a transformar las empresas, y Apple no sólo no tiene pareja de baile en la IA, sino que ni siquiera parece estar en el baile de la IA”.
Apple ha estado notablemente ausente del tema de la IA, aunque su CEO, Tim Cook, ha dicho que la empresa añadirá esa tecnología a sus productos de forma “muy meditada.”
A diferencia de lanzamientos de productos anteriores, los auriculares de realidad virtual y realidad aumentada (RV/RA) están menos probados en cuanto a interés y demanda de los consumidores. Se espera que el de Apple incluya aplicaciones de juegos y fitness, además de servicios para ver deportes.
Los visores también son un área en la que otros han tenido problemas. Alphabet Inc. (GOOGL) fracasó estrepitosamente a la hora de encontrar un público para su producto “Google Glass”, aunque está trabajando en una nueva versión de gafas de realidad aumentada. Meta Platforms Inc. (META) es líder en este campo con su producto Meta Quest, aunque su mundo digital, el metaverso, aún tiene que demostrar su popularidad entre los usuarios.
Según los analistas de Goldman Sachs Group Inc. (GS), “el sector de la RV/RA ha resultado muy decepcionante hasta la fecha”. Estiman que un casco podría aportar a Apple entre US$11.000 y 20.000 millones de ingresos anuales entre los ejercicios fiscales de 2024 y 2028. La empresa obtuvo unos ingresos de US$394.000 millones el pasado año fiscal, de los cuales su negocio de “wearables, hogar y accesorios” representó alrededor del 11%, o 41.000 millones de dólares, según datos recopilados por Bloomberg.
Los analistas de Bank of America Corp. (BAC) esperan que la aceptación inicial del casco “sea relativamente modesta”, y argumentan que “la escasa aceptación” del mercado de RV/AR y “el entusiasmo transitorio por el Metaverso crean un telón de fondo de desafíos”. Aun así, reconocen el historial de Apple en la disrupción y creación de mercados.
Las tibias expectativas no han impedido que las acciones de Apple hayan superado sus resultados este año, al tiempo que los inversores han gravitado hacia las tecnológicas de gran capitalización debido a sus características de refugio (solidez del balance, recompras y flujos de ingresos duraderos), mientras que los resultados recientes mostraron un repunte en su negocio del iPhone junto con un crecimiento de los Servicios. Las acciones cerraron el martes en su nivel más alto desde abril de 2022, lo que las acercó a una valoración histórica de US$3 billones.
Según los analistas de Morgan Stanley (MS), el visor es uno de los cinco catalizadores principales que hacen de Apple su mejor elección para 2023. Sin embargo, ocupa el cuarto lugar en esa lista, por detrás de la reactivación del crecimiento de los Servicios, la demanda acumulada del iPhone y los vientos de cola del margen bruto.
“Podría ser una tecnología interesante, pero no está probada, como tampoco lo está el tamaño del mercado, por lo que la gente se mantiene a la expectativa y no esperamos que sea significativa para las acciones”, dijo Marc Regenbaum, gestor de cartera de Neuberger Berman.
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