¿Qué es deflación?
La deflación es la disminución generalizada y sostenida en los precios de bienes y servicios en una economía y por un tiempo prolongado, la cual puede ser provocada por una fuerte contracción de la demanda agregada.
Esto significa que la deflación, que es el opuesto a la inflación, puede verse reflejada en la caída en la demanda de bienes y servicios, un aumento en la oferta de bienes y servicios, una disminución en la cantidad de dinero en circulación o una combinación de estos factores.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) explica que la deflación consiste en la caída generalizada y prolongada de los precios de bienes y servicios, y este efecto debe ocurrir, como mínimo, en dos semestres consecutivos.
¿Cuáles son las consecuencias de la deflación?
La deflación tiende a afectar el empleo de una nación, y su producción de bienes y servicios y, a su vez, suele estar relacionada con tiempos de crisis económicas y financieras.
La deflación puede tener varias consecuencias negativas en la economía, como:
- Disminución de la demanda: cuando los precios caen, los consumidores pueden optar por retrasar sus compras, lo que reduce la demanda de bienes y servicios.
- Aumento de la deuda real: la deflación puede hacer que el valor real de la deuda aumente, lo que puede ser problemático para los hogares, las empresas y los gobiernos.
- Posibles efectos sobre el sistema financiero: la deflación puede ser particularmente problemática para las instituciones financieras si los precios de los activos disminuyen y los prestatarios tienen dificultades para pagar sus deudas.
Para ejemplificar la deflación, el Banco de España (BDE, que desarrolla la función de banco central nacional), señala que cuando se produce deflación, los consumidores tienden a posponer su decisión de compra: “si pensamos que el precio de un producto - por ejemplo, un auto una televisión - va a bajar, pospondremos nuestra decisión de compra para cuando el precio baje. Si la creencia de que los precios van a bajar se mantiene en el tiempo y todos los consumidores posponen sus decisiones de compra, las empresas tendrán que bajar los precios de sus productos por la falta de ventas”.
Además, esta autoridad monetaria detalla que al tiempo que los precios caen, también caen los beneficios de las empresas y estos deberán reducir costes, por lo que se podrían ver impactados los salarios de los empleados o se podría ver una reducción de la plantilla de trabajadores, aumentando el desempleo.
¿Cuáles son las diferencias entre deflación e inflación?
Ambos son conceptos opuestos en el ámbito económico, aunque representan el comportamiento de los precios en una economía.
La inflación es, en general, el aumento generalizado de precios en una nación y, formalmente, se mide a través del aumento porcentual del Índice de Precios al Consumidor.
Cuando los precios aumentan, el poder adquisitivo del dinero disminuye, lo que puede llevar a una caída en el consumo y la inversión. Sin embargo, un cierto nivel de inflación puede ser considerado deseable, ya que estimula el gasto y la inversión.
