Bloomberg — La existencia de un arrecife cerca de la desembocadura del río Amazonas amenaza con descarrilar la mayor apuesta de Brasil para ampliar su producción de petróleo.
Petroleo Brasileiro SA, o Petrobras, empresa controlada por el Estado, está parando la actividad de un buque perforador en el bloque de exploración de Foz do Amazonas y lo pondrá a trabajar en otros emplazamientos mar adentro en el sureste del país, dijo Petrobras en un comunicado enviado por correo electrónico.
Mientras tanto, la empresa está apelando una decisión adoptada a principios de este mes por la agencia medioambiental brasileña Ibama de bloquear las perforaciones cerca del arrecife de 9.500 kilómetros cuadrados.
Petrobras lleva esperando la aprobación para utilizar la plataforma desde principios de diciembre. Según algunas estimaciones, el estancamiento, de seis meses de duración, ha costado a la empresa hasta US$200 millones. Ibama ha dicho que podría tardar hasta un año decidir si la exploración cerca del arrecife puede seguir adelante o no.
Las oportunidades de Petrobras para aumentar la producción de petróleo son cada vez menores. El Margen Ecuatorial, en el nordeste de Brasil, donde se encuentra el arrecife, es el principal objetivo de gasto en exploración en el plan de negocio quinquenal de la empresa, con US$3.000 millones destinados actualmente a la región.
Se trata de un cambio de enfoque tras los mediocres resultados obtenidos en las cuencas tradicionales del sur del país, conocidas como la región del presal. Petrobras ha dicho que, después de 2030, la producción disminuirá a menos que encuentre más petróleo.
Petrobras también vendió la mayoría de sus activos de exploración en el extranjero durante la pasada década, cuando pensó que seguiría haciendo grandes descubrimientos en las cuencas de Santos y Campos, donde se produce casi todo su petróleo. La empresa apuesta por que el Margen Ecuatorial podría albergar reservas similares a los descubrimientos de miles de millones de barriles que Exxon Mobil Corp. está desarrollando al norte, en Guyana.
“El Margen Ecuatorial adquirió una gran importancia tras las decepciones de la cuenca de Santos”, declaró Marcelo de Assis, director de investigación de exploración y producción en América Latina de la consultora Wood Mackenzie Ltd. “Petrobras no tiene casi ninguna reserva internacional”, añadió. “Petrobras casi no tiene activos internacionales. No tienen otro lugar adonde ir”.
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