Bloomberg — Corea del Norte disparó a primera hora del miércoles un proyectil que, según el país, es un vehículo de lanzamiento espacial, pocos días después de que el líder Kim Jong Un dijera que Pyongyang planeaba poner en órbita un satélite de reconocimiento.
Un cohete detectado alrededor de las 6:29 a.m. hora local fue disparado hacia el sur desde el área de Tongchang-ri, dijo el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur en un mensaje de texto. El cohete sobrevoló mares al oeste de la isla de Baengnyeong, dijo el JCS. La Guardia Costera de Japón dijo que era probable que el misil ya hubiera caído.
Japón emitió una alerta de misiles para la prefectura meridional de Okinawa, que más tarde levantó. Corea del Sur advirtió a los residentes de Seúl que se refugiaran, una alerta que más tarde dijo que se había enviado por error.
Corea del Sur estaba analizando la posibilidad de que el cohete se hubiera estrellado, según Yonhap. Kyodo News citó a un funcionario japonés que dijo que el lanzamiento podría haber fallado.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo a los periodistas que había sido informado de que Corea del Norte había lanzado lo que se creía que era un misil balístico, y que no había informes de daños hasta el momento.
Los planes de Pyongyang de lanzar un cohete habían suscitado duras críticas a principios de semana, provocando reproches tanto de Seúl como de Tokio y dando lugar a una llamada a tres bandas entre Japón, Corea del Sur y Estados Unidos.
Tanto Japón como Corea del Sur afirmaron que cualquier lanzamiento con tecnología de misiles balísticos supondría una violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. Ambos países habían instado a Corea del Norte a abandonar el lanzamiento.
La Guardia Costera de Japón había advertido el lunes de que podría lanzarse un cohete satélite entre el 31 de mayo y el 11 de junio.
La emisora NHK había advertido anteriormente a los residentes de Okinawa que permanecieran en el interior de edificios resistentes y se mantuvieran alejados de las ventanas.
Una sirena sonó a primera hora de la mañana en Seúl durante unos 3 minutos. Tras la alerta móvil para buscar refugio, se vio a los peatones correr hacia las paradas de metro. Algunas personas dejaron de caminar por las calles para consultar sus teléfonos, pero pronto reanudaron sus movimientos.
Aunque Corea del Norte ha lanzado un aluvión de misiles este año, la última vez que lanzó un cohete espacial fue en febrero de 2016, cuando el país afirmó haber puesto en órbita un satélite de observación como parte de lo que dijo que era un programa espacial legal. Se cree que el satélite nunca alcanzó la órbita.
- Con la colaboración de Youkyung Lee e Isabel Reynolds.
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