Bloomberg — Mientras el Presidente español Pedro Sánchez se prepara para las próximas elecciones, los ministros de su Gobierno dedican mucho tiempo a Barcelona. Desde principios de año, uno o más ministros hacen cada semana el viaje de ida y vuelta de 1.000 kilómetros de Madrid a Barcelona. Esta concentración en la ciudad catalana refleja el delicado panorama político en España, al tiempo que Sánchez busca mantener el poder tras las elecciones de diciembre. Antes de eso, este fin de semana se celebran elecciones autonómicas y municipales, y ganar la reñida carrera de Barcelona supondría un impulso muy necesario para el Partido Socialista, ya que algunas encuestas indican que va por detrás en otros campos de batalla.
A pesar de que han pasado más de cinco años desde la crisis constitucional que estuvo a punto de romper España y que llevó al Gobierno central a asumir el control de Cataluña tras una declaración unilateral de independencia, la política de la región sigue teniendo un impacto significativo en el país. Cataluña representa el 20% de la economía española, y los retos que plantea siguen influyendo en la atención que la nación presta a las cuestiones financieras junto con otros países europeos.
Si Sánchez consigue la victoria en Barcelona, representaría un importante triunfo para el Partido Socialista, y le permitiría recuperar un bastión electoral que perdió a manos de las fuerzas independentistas durante la crisis de la deuda europea. También validaría el arriesgado planteamiento de Sánchez de buscar la reconciliación con los grupos separatistas, a pesar de enfrentarse a la resistencia dentro de su propio partido.
“Ganar Barcelona ahora enviará un mensaje contundente y permitirá a Sánchez elevar la moral de las tropas de su partido de cara a las elecciones generales”, dijo José Pablo Ferrandiz, jefe de opinión pública de la encuestadora Ipsos en Madrid. “También podría ayudarle a asegurar la gobernabilidad limitando el conflicto de Cataluña”.
Sánchez y la maquinaria de su partido se han volcado con el candidato a la alcaldía, Jaume Collboni, que fue alcalde adjunto de Barcelona hasta enero. Con los socialistas con dificultades en las regiones de Valencia y Aragón, y Madrid controlada por el rival Partido Popular, la ciudad es la circunscripción más grande donde tienen buenas posibilidades de ganar.
Los sondeos de opinión dan una estrecha ventaja al Partido Socialista en una contienda a tres bandas. Ada Colau, de 49 años, la actual alcaldesa, aspira a gobernar la ciudad por tercera vez consecutiva. Es aliada del socio de coalición menor de Sánchez, Unidos Podemos. También se presenta Xavier Trias, un ex alcalde de 76 años que representa al partido independentista de línea dura Junts per Catalunya.
“El Gobierno está apostando por Barcelona porque es la ventana que tiene España para normalizar la situación en Cataluña”, dijo Collboni, de 53 años, desde una pequeña habitación llena de folletos en su sede de campaña. “Ganar Barcelona será un paso de gigante para pasar página en Cataluña y asegurar que Sánchez siga en el cargo”.
Para los millones de turistas que acuden cada año a Barcelona, la ciudad es un símbolo del renacimiento moderno de España desde que acogió los Juegos Olímpicos en 1992. Sin embargo, la arquitectura de Gaudí, las playas, su famoso equipo de fútbol y los restaurantes con estrellas Michelin ocultan una época política agitada.
El partido socialista catalán gobernó la ciudad prácticamente sin oposición desde que España recuperó la democracia a finales de los años setenta hasta 2011. El descontento causado por las medidas de austeridad catapultó entonces a los separatistas al poder en Cataluña, allanando el camino para el referéndum ilegal de 2017.
Gobernando con una coalición minoritaria en Madrid desde 2019, Sánchez se ha visto obligado a pactar con Esquerra Republicana, uno de los dos partidos impulsores de la consulta independentista, para poder aprobar leyes. Las luchas internas en el bando independentista ayudaron entonces a cambiar el impulso hacia los socialistas.
En 2021, Sánchez sorprendió a rivales y aliados al indultar a nueve líderes separatistas catalanes condenados por sedición. Ese año, los socialistas ganaron la mayoría de los escaños en el parlamento catalán, pero no lograron formar un gobierno regional.
“La victoria de Collboni en Barcelona, incluso por la mínima diferencia, sería una señal clara de cara a las elecciones generales”, afirma Astrid Alemany, estratega de campaña en Barcelona. “Los socialistas, además de recuperar un bastión 12 años después, se impondrían al nacionalismo catalán, refrendando su estrategia de distensión en el conflicto territorial”.
Quien conserve o dé la vuelta a los principales distritos tendrá ventaja en las elecciones de diciembre, que según la mayoría de las encuestas perderá Sánchez frente al Partido Popular de Alberto Núñez Feijoo. Sin embargo, Sánchez podría mantenerse en el cargo si logra una alianza con la extrema izquierda y los partidos catalanes y vascos.
Se espera que el Partido Popular, cuyo gobierno en 2017 activó el artículo en la Constitución española para afirmar el control sobre Cataluña, gane algunos escaños en el ayuntamiento de Barcelona, aunque seguirá siendo una fuerza marginal.
En una entrevista en enero con el medio de noticias Servimedia, Feijoo dijo que Sánchez está poniendo en riesgo la integridad de España y prometió volver a centrarse en la “unidad territorial.” También dijo que volvería a tipificar como delito la sedición, que Sánchez abolió a finales del año pasado.
Los socialistas cuentan ahora con el favor de muchos miembros de la élite empresarial de la ciudad, que creen que el partido podría cimentar la estabilidad necesaria para recuperar a los inversores. Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Barcelona, el conflicto constitucional ha reducido el número de empresas que planean establecerse en Cataluña o captar capital allí.
A principios de este año, Sánchez recibió en Barcelona al presidente francés, Emmanuel Macron, para impulsar un acuerdo de construcción de un gasoducto submarino de 2.500 millones de euros (US$2.700 millones) en el marco de la incipiente industria del hidrógeno verde. Sánchez también intervino personalmente para convencer a la empresa tecnológica estadounidense Cisco de que abriera un centro de diseño de semiconductores en Barcelona, el primero en la Unión Europea.
“Esta es una gran ciudad y lo ha sido aún más cuando ha estado dirigida por alcaldes socialistas”, dijo Sánchez en un mitin de campaña con vistas a la costa de Barcelona el 4 de mayo. “Con vuestro voto, podemos recuperar esta mejor versión de Barcelona”.
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