Bloomberg — A medida que se agota el tiempo para evitar una suspensión de pagos en Estados Unidos, los negociadores republicanos y de la Casa Blanca están cerca de alcanzar un acuerdo para elevar el techo de la deuda y limitar el gasto federal durante dos años, según personas familiarizadas con el asunto.
Las dos partes han reducido sus diferencias en las conversaciones de los últimos días, según estas fuentes, aunque los detalles acordados son provisionales y todavía no hay un acuerdo definitivo sobre la mesa. Además, aún no hay consenso sobre la cuantía del límite de deuda.
Según los términos del acuerdo que se perfila, el gasto en defensa podría aumentar un 3% el próximo año, en línea con la petición presupuestaria del presidente Joe Biden.
El acuerdo también incluiría una medida para mejorar la red eléctrica del país y así dar cabida a las energías renovables, un objetivo climático clave, al tiempo que se acelerarían los permisos para oleoductos y otros proyectos de combustibles fósiles que el Partido Republicano favorece, dijeron las personas al tanto del acuerdo.
El acuerdo recortaría US$10.000 millones de un aumento presupuestario de US$80.000 millones para el Internal Revenue Service, la agencia de recaudación de impuestos, que Biden consiguió como parte de su Ley de Reducción de la Inflación. Los republicanos advirtieron de una oleada de agentes y auditorías, mientras que los demócratas dijeron que el aumento se amortizaría con menos fraude fiscal.
Lo que está tomando forma sería mucho más limitado que la oferta inicial de los republicanos, que pedían elevar el techo de deuda hasta el próximo marzo a cambio de 10 años de límites de gasto. Los conservadores de la Cámara vacilaban el jueves ante la idea de un pequeño acuerdo, y el Freedom Caucus de la Cámara envió una carta al presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy exigiéndole que se mantuviera firme.
Un asesor del liderazgo demócrata de la Cámara dijo que la Casa Blanca no había compartido ninguna palabra sobre los acuerdos sobre los límites de gasto o la financiación del IRS.
El New York Times fue el primero en informar de que los negociadores se acercaban a un acuerdo sobre el límite de deuda
“Sabemos dónde están nuestras diferencias”, dijo McCarthy, a los periodistas en el Capitolio, y agregó que planeaba trabajar durante el fin de semana festivo.
“Todavía no tenemos un acuerdo. Sabíamos que no sería fácil. Es difícil, pero estamos trabajando. Y vamos a seguir trabajando hasta que esté hecho”, dijo.
Los rendimientos del Tesoro estadounidense subieron. Las bolsas japonesas y surcoreanas abrieron con ligeras subidas, mientras que el índice australiano apenas varió. El mercado de Hong Kong está cerrado por festivo.
Jan Hatzius y Alec Phillips, de Goldman Sachs Group Inc., dijeron en una nota a los inversores que las posibilidades de llegar a un acuerdo el viernes eran mayores.
Si se llega pronto a un acuerdo, el martes se perfila como el día probable para la votación en la Cámara de Representantes. El Senado tendría entonces que actuar con rapidez para enviarlo a la mesa de Biden antes del 1 de junio, fecha en la que la Secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo que su departamento podría quedarse sin dinero.
Al día siguiente, millones de beneficiarios de la Seguridad Social tendrán que hacer frente a sus pagos, lo que presiona a los políticos para que resuelvan la situación.
‘Menos mal que el mercado está cerrado’
El representante Garret Graves de Luisiana, uno de los negociadores, describió el progreso como “lento” al salir de sus oficinas el jueves por la noche. Dijo que la Casa Blanca se mantiene firme en rechazar las demandas republicanas de añadir requisitos de trabajo a los criterios de elegibilidad para Medicaid y otros programas de bienestar. “Tenemos muchos obstáculos”, dijo. “Pero ése es uno de los mayores problemas”.
El representante Patrick McHenry, republicano de Carolina del Norte y otro de los implicados en los acuerdos, preguntado anoche qué diría a los inversores sobre la marcha de las negociaciones, bromeó: “Menos mal que el mercado está cerrado.” McHenry, presidente del Comité de Servicios Financieros, es uno de los principales negociadores de McCarthy.
El miércoles, Fitch Ratings puso la calificación crediticia AAA de EE.UU. en alerta ante una posible rebaja. Estados Unidos perdió su calificación AAA en S&P Global Ratings durante un enfrentamiento partidista similar sobre el techo de la deuda en 2011.
La Casa Blanca y el Tesoro dijeron que la decisión de Fitch demostraba la urgencia de alcanzar una rápida resolución de la disputa. Pero McCarthy dijo que no estaba preocupado por el anuncio de Fitch y que los negociadores no necesitaban que la agencia de calificación les recordara la importancia de llegar a un acuerdo.
Los negociadores han discrepado sobre la magnitud y la duración de los límites de gasto que deben incluirse en un proyecto de ley que eleve o suspenda el techo de la deuda. Los economistas han advertido de que, incluso con un acuerdo que evite un devastador impago, los límites al gasto público podrían contribuir a empujar a Estados Unidos a una recesión.
--Com la asistencia de Jarrel Dillard, Steven T. Dennis, Erik Wasson, Josh Wingrove y Jeniffer Jacobs
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