Bloomberg Línea — Las desigualdad racial y étnica que existen en el ámbito de la salud en los Estados Unidos, le cuestan al país US$451.000 millones, según un estudio de la Universidad de Tulane publicado recién en el Journal of the American Medical Association (JAMA) utlizando en la proyección datos previos a la pandemia.
Esto muestra un importante avance con respecto a cuatro años antes (es decir, 2014), cuando ese costo llegó a US$320.000 millones, un aumento fue de poco más del 40%.
La dimensión del costo
Si se compara ese costo con el PIB de las mayores economías de LatAm se puede ver lo significativo del gasto. Por ejemplo, teniendo en cuenta que el PIB de México es de casi US$1.3 billones, el gasto de las minorías de EE.UU. representa más de 35%. En tanto si se considera el PIB de Brasil, que es de US$1.6 billones el gasto tiene una correspondencia del 28%; y con Argentina, cuyo PIB es de US$487.200 millones, el porcentaje es de 92%.
Asimismo, la cifra impacta más si se toma en cuenta la desigualdades en salud medidas por el nivel educacional. Esta medición arrojó que las personas con menos de un título universitario generaron un gasto de US$978.000 millones, aproximadamente dos veces más que la tasa de crecimiento anual de la economía de EE.UU. en 2018, año de este relevamiento.
Qué población representó el mayor gasto en salud
La población negra/afroamericana tuvo la mayor carga económica de las disparidades raciales y étnicas llegando a los US$85.500 millones (69%). Esto se debió al nivel de mortalidad prematura que experimentó este grupo de ciudadanos.
Por su parte, los nativos hawaianos/isleños del Pacífico tuvieron un costo para los EE.UU. de US$23.225 millones, mientras que los indios americanos/nativos de Alaska alcanzaron unos US$12.351 millones y tuvieron la mayor carga económica por persona.
Las muertes prematuras representaron el mayor costo en salud para los EE.UU. Esto se vio en las poblaciones de nativos hawaianos/isleños del Pacífico (90%), negros/afroamericanos (77%) e indios americanos/nativos de Alaska (74%).
En tanto, los costos excesivos de atención médica y la pérdida de productividad del mercado laboral fueron los factores de mayor gasto entre las poblaciones asiáticas (55%) e hispanas/latinas (43%).
“Los resultados de este estudio demuestran que la inequidad en la salud no solo representa resultados de salud injustos y desiguales, sino que también tiene un costo financiero”, dijo Thomas A. LaVeist, PhD, decano de la Facultad de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane y director del estudio. “La inversión para lograr la equidad en salud no solo ayudaría a las personas a vivir vidas más largas y saludables, sino que también generaría dividendos económicos que beneficiarían el bienestar de la comunidad a largo plazo. Sin duda, se necesitarán recursos significativos para abordar las desigualdades en salud, pero también es cierto que los costos de no abordar las desigualdades en salud son sustanciales”.
De este estudio también colaboraron investigadores del Instituto Nacional de Salud de las Minorías y Disparidades de Salud (NIMHD), Facultad de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, Universidad de Servicios Uniformados, TALV Corp y la Liga Urbana Nacional.
Distribución geográfica de las inequidades en salud
La mayor carga económica surgida de las inequidades raciales y étnicas en salud se concentraron en cinco estados, los cuáles son los más poblados y diversos: Texas (US$41.000 millones), California (US$40.000 millones), Illinois (US$29.000 millones), Florida (US$27.000 millones) y Georgia (US$21.000 millones).
En cuanto a los grupos étnicos, los negros/afroamericanos tenían la mayor carga económica en la mayoría de los estados (33), seguidos por los hispanos/latinos (9), los indios americanos/nativos de Alaska (8) y los nativos de Hawái/isleños del Pacífico (1).
