Bloomberg — En declaraciones publicadas antes de una reunión entre el presidente Joe Biden y líderes del Congreso de EE.UU., la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtió de que “el tiempo se está acabando” para evitar lo que sería una catástrofe económica provocada por el fracaso a la hora de elevar el techo de la deuda. El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, también emitió un aviso, haciendo hincapié en el escaso tiempo que queda para abordar la situación.
Mientras comenzaba la cuenta atrás para el segundo encuentro en la Casa Blanca sobre el techo de la deuda en dos semanas, se avanzaba poco en otros frentes. A pesar de las negociaciones en curso por parte de altos funcionarios, los republicanos siguieron abogando por recortes significativos del gasto, mientras que los demócratas siguieron centrados en salvaguardar los logros legislativos del presidente.
“Ya estamos viendo los impactos de jugar al límite: los inversores se han vuelto más reacios a mantener deuda pública que vence a principios de junio”, dijo Yellen en declaraciones preparadas para ser entregadas a una conferencia bancaria el martes. “El impasse ya ha aumentado la carga de la deuda para los contribuyentes estadounidenses”.
La jefa del Tesoro envió el lunes una nueva carta a los líderes del Congreso en la que reafirmaba que el Tesoro corre el riesgo de quedarse sin efectivo suficiente para todas las obligaciones federales tan pronto como el 1 de junio. El sustento de millones de estadounidenses “pende de un hilo”, dijo en extractos de su discurso ante la Cumbre de Capital de los Banqueros Comunitarios Independientes de América (Independent Community Bankers of America Capital Summit) publicados por el Tesoro.
“Cada día que el Congreso no actúa, experimentamos un aumento de los costos económicos que podría ralentizar la economía estadounidense”, afirmó Yellen.
Biden y McCarthy llevan desde enero en un punto muerto sobre el aumento del límite de endeudamiento del gobierno, que asciende a US$31,4 billones. Los economistas han advertido del riesgo de que el impago de EE.UU. desencadene un desplome de los mercados, un aumento de los costos de endeudamiento y un golpe a la economía mundial que podría rivalizar con la crisis de 2008.
McCarthy hizo hincapié en que las reuniones a nivel de personal “no son productivas en absoluto” y que las negociaciones “no estaban en un buen momento”.
La reunión del martes se produce un día antes de que Biden parta hacia Asia, en un viaje destinado a mostrar la determinación de EE.UU. de hacer frente a la competencia estratégica con China. Funcionarios de la Casa Blanca dijeron el lunes que los planes para asistir a la cumbre del Grupo de los Siete en Japón, con escalas en Papúa Nueva Guinea y Australia, no habían cambiado a pesar de las conversaciones sobre la deuda en curso.
Viaje de Biden
Preguntado sobre si el presidente debería salir al extranjero en este momento, McCarthy dijo: “Creo que un presidente estadounidense debería centrarse en las soluciones para Estados Unidos. Creo que muestra sus valores y prioridades”.
Personas familiarizadas con las reuniones han dicho que la Casa Blanca ha presionado para excluir de las discusiones elementos del proyecto de ley aprobado por los republicanos de la Cámara el mes pasado -incluida la eliminación del programa del presidente para perdonar algunos préstamos estudiantiles, así como logros legislativos emblemáticos-.
Los republicanos rechazaron una propuesta demócrata que pretendía aumentar los ingresos -y reducir futuros déficits- alterando una docena de disposiciones del código tributario, incluida una laguna que permite a los inversores en criptodivisas reclamar pérdidas sobre activos que luego compran. Los demócratas también propusieron eliminar una laguna que permite a los grandes inversores inmobiliarios recibir financiación sin intereses del Gobierno.
Esas ofertas fiscales formaban parte de la propuesta presupuestaria de Biden a principios de este año. La Casa Blanca ofreció llevar a los republicanos propuestas adicionales, pero se les dijo que los republicanos no considerarían ningún esfuerzo para aumentar los impuestos, según las personas familiarizadas.
Depósitos “seguros”
La semana pasada, el congresista Dusty Johnson de Dakota del Sur, uno de los autores del proyecto de ley de la Cámara de Representantes, dijo que el GOP tiene tres líneas rojas: ningún aumento limpio de la deuda, ningún aumento de impuestos, y el proyecto de ley debe reducir el déficit.
En su discurso del martes, Yellen también abordó las recientes turbulencias bancarias en Estados Unidos. Tras los colapsos de varios bancos regionales en rápida sucesión durante los dos últimos meses, reiteró que los depósitos de los estadounidenses siguen estando seguros.
“Los recientes problemas bancarios, incluida la resolución de First Republic, no son señal de ningún cambio en la salud fundamental del sistema bancario estadounidense”, declaró Yellen.
“Los estadounidenses deben tener la seguridad de que sus depósitos están a salvo. Sus depósitos estarán ahí cuando los necesiten”.
--Con la colaboración de Billy House.
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