Bloomberg — Un nuevo casamentero digital de la ciudad promete ofrecer menos, no más, en el panorama de las citas online, y cobrará a los usuarios US$111 mensuales por ello.
¿Su propuesta de mercado para 2023? La inteligencia artificial, por supuesto.
Con un modelo de afiliación premium, Teleport pretende avivar el romanticismo y hacerse con una parte del mercado de las aplicaciones de citas, que asciende a US$4.600 millones, utilizando un casamentero de IA que aprende de cada actividad del usuario, incluyendo cuál de los cinco perfiles diarios ve, a quién envía mensajes y qué opina de las citas a las que acude. Se les proporcionarán tres parejas optimizadas a la semana, pero sólo podrán enviarse mensajes con una de ellas.
“Recordando mis experiencias, sólo con el número de personas con las que coincides, quizá hables con 10 de ellas, quizá tengas dos citas”, dice Bruna Petrillo, directora de afiliaciones de Teleport. “Realmente no está diseñado para conocer a una persona. No está diseñado para el éxito real. Está diseñado para esta paradoja de la elección”.
En cuanto al precio, su fundador, Chad Goodman, un veterano de las aplicaciones de citas que anteriormente lanzó las aplicaciones Lucid y Firstdate, subraya que pagar por el producto separa a los que se toman en serio la conexión de los que no, y responsabiliza a la empresa. “Existimos para encontrarte a tu persona”, afirma.
El mercado de las aplicaciones de citas casi se ha triplicado de 2015 a 2021, según Business of Apps, con una base de usuarios activos de 323 millones. Poco más de una de cada tres personas que utilizan aplicaciones de citas ha pagado alguna vez por utilizar un servicio, según una encuesta del Pew Research Center publicada en febrero. Las personas de ingresos altos son más propensas a pagar por las aplicaciones que las de ingresos más bajos; los hombres y los mayores de 30 años también son más propensos a pagar.
El gigante de la categoría Match Group Inc. informó de que 16,1 millones de usuarios habían pagado una suscripción, una compra a la carta o ambas cosas en 2022, aproximadamente a la par que el año anterior, en toda su cartera de marcas, incluidas Tinder, Hinge, OKCupid, Plenty Of Fish y su buque insignia, Match.
La afiliación a Teleport tendrá un límite de 5.000 miembros de pago cuando la aplicación se lance el 1 de junio en Nueva York. The League, que fue adquirida el año pasado por Match Group por unos US$30 millones y se posiciona como la aplicación de citas para personas de “élite académica” (como en la Ivy League), probó una estrategia similar de límites y sólo por invitación cuando debutó por primera vez en 2014. Ahora ofrece un nivel básico gratuito en el que los “invitados” disfrutan de una experiencia de usuario más limitada.
Teleport ha recaudado US$6 millones de Dragonfly Capitol Partners, Buckley Ventures y otros inversores en dos rondas, y tiene previsto ampliar el servicio a Los Ángeles y Miami, así como establecer otros niveles de afiliación que ofrezcan asesoramiento personalizado. (Goodman no quiso decir cuánto podrían costar esos niveles).
A un grupo de 44 miembros fundadores se les permite recomendar a amigos y conocidos para su posible afiliación, construyendo un “colectivo” de personas de todas las identidades de género y orientaciones sexuales. Los límites que impone la aplicación al grupo de citas, así como al número de perfiles que se ofrecen al día, tienen por objeto fomentar el compromiso en lugar del hábito de deslizar sin sentido.
Ese hábito de deslizar, aunque reconocible al instante de la era de las aplicaciones de citas, es en realidad perjudicial para la experiencia del usuario: En lugar de servir como un juego de números, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Viena descubrió que el “deslizamiento excesivo” empeora el miedo de una persona a no encontrar nunca el amor y sobrecarga a los usuarios con una sobrecarga de opciones.
Tinder, el ne plus ultra de la cultura del deslizamiento, se lanzó por primera vez en 2012 y mantiene la mayor cuota de mercado en el sector de las aplicaciones de citas. A lo largo de los años, las aplicaciones han intentado diferenciarse por sus funciones y su precio, con suscripciones premium que prometen eliminar el ruido.
Bumble exige que las mujeres envíen primero un mensaje cuando busquen parejas del sexo opuesto, y ofrece un nivel premium a partir de US$20 semanales; también ofrece opciones para emparejamientos de amistad y contactos profesionales. Aplicaciones como Motto y Lex se centran en las relaciones LGBTQ, mientras que la escurridiza Raya se posiciona como una aplicación para los líderes de la industria y los titulares. Otras muchas aplicaciones se dirigen a personas religiosas, entusiastas del ejercicio físico, agricultores, personas altas e incluso a quienes desean que se les establezcan amistades.
Amy Nobile, entrenadora de citas con sede en Nueva York, dice que las personas que salen necesitan intencionalidad, no más aplicaciones. Recomienda a sus clientes que paguen por suscribirse a las aplicaciones si éstas ofrecen perfiles, un coste que se suma a los US$25.000 que cobra por un programa de cuatro meses que incluye el asesoramiento a las personas a través de las aplicaciones de citas.
“Por desgracia, estamos vinculados a algunos de estos algoritmos, así que para ver a quién le has gustado, tienes que actualizarte”, dice. “La cuestión es: Somos escépticos como consumidores, como clientes, como personas que sólo buscan amor”.
Hinge, que también utiliza el aprendizaje automático para presentar a los usuarios a la persona que considera su pareja “más compatible”, lanzó en febrero un nivel de afiliación mensual de 50 dólares para usuarios “muy motivados” que quieran destacar por encima de los demás en la aplicación. Mientras tanto, desde enero, el nivel VIP de la Liga cuesta US$2.500 al mes (o US$1.000 a la semana) y permite a los usuarios ver los “me gusta”, emparejarse con personas al instante y ocultar su edad, entre otras funciones más allá de una opción más limitada de US$100 a la semana. Y Tinder está probando una opción de US$500 al mes, que Bernard Kim, director ejecutivo de Match Group, citó como un “nivel de suscripción ultra-premium” en la llamada de beneficios de la empresa del cuarto trimestre de 2022.
Los usuarios que no pagan por las funciones ampliadas suelen quejarse en las redes sociales de que los precios son cada vez más caros y de que las aplicaciones mantienen las mejores coincidencias tras un muro de pago como incentivo para actualizar. Otros se muestran escépticos sobre si las exposiciones ampliadas y otras funciones premium supondrían una diferencia material en la búsqueda de compañía. Nobile, el entrenador de citas, dice que la pandemia del Covid-19 obligó a la gente a priorizar lo que “realmente importa... el amor”.
“Mientras que cosas como el dinero y el éxito profesional solían ser prioritarias, ahora se trata de encontrar ‘al elegido’, cueste lo que cueste”, dice Nobile.
Goodman, fundador de Teleport, afirma que la IA de la aplicación es capaz de buscar pareja a escala para sus miembros, que tendrán que pagar al menos tres meses de afiliación para empezar. Esto, dice, permitirá al algoritmo aprender lo que la gente busca y, en última instancia, encontrar una conexión a largo plazo que dure más que el periodo de inversión. La empresa ha organizado actos en persona tanto para ampliar la lista de espera como para ayudar a la gente a conocer a otras personas en la vida real.
“Estas personas se toman en serio la búsqueda de su persona y se unen a Teleport con un cierto nivel de intencionalidad en torno a ello”, afirma Goodman sobre los miembros fundadores de la aplicación y su círculo de influencia. “El futuro de conocer gente no es una aplicación de citas, es la búsqueda de pareja”.
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