Bloomberg — Los socios de Goldman Sachs Group Inc. intercambiaron mensajes incrédulos, intercambiaron teorías y respondieron consultas de clientes desconcertados después de la revelación hace dos semanas de los vínculos de su principal abogado con Jeffrey Epstein.
Pero cuando se contrató a la consejera general del banco, Kathy Ruemmler, en 2020, ella le contó a su liderazgo sobre sus tratos anteriores con el financiero caído en desgracia, explicando que él ofreció el uso de su red para ayudar a impulsar el negocio mientras ella estaba en la práctica privada.
Ahora, Ruemmler, de 52 años, y Goldman están en una lista poco envidiable de nombres de Wall Street, ya que la industria una vez más se enfrenta a asociaciones pasadas con Epstein. Tesoros de los registros de Epstein de batallas legales recientes y documentos obtenidos por el Wall Street Journal muestran que un amplio elenco de ejecutivos e incluso algunas empresas estaban dispuestas a trabajar con el hombre del dinero mucho después de su condena en 2008 por solicitar la prostitución de un menor.
Soportaron asociaciones cercanas con el financista bien conectado a pesar de sus antecedentes penales y otras acusaciones graves para beneficiarse de su riqueza, Rolodex e influencia hasta su arresto y muerte en la cárcel en 2019.
El resultado es que los ejecutivos de empresas como Goldman, JPMorgan Chase & Co, Citigroup Inc., Bank of America Corp. y Barclays Plc están viendo cómo esas conexiones salen a la luz pública y, en muchos casos, expresan remordimiento.
Después de las revelaciones, Ruemmler le dijo al Journal: “Lamento haber conocido a Jeffrey Epstein”.
Ruemmler conocía a Epstein profesionalmente, “y le contó de manera proactiva a Goldman Sachs sobre ese y otros contactos comerciales y clientes durante el proceso de contratación”, dijo un portavoz del banco. “Muchos de los contactos de la Sra. Ruemmler con el Sr. Epstein se relacionaron con una representación potencial que involucra a la Fundación Gates, una representación del banco Edmond de Rothschild que se convirtió en un cliente a largo plazo y otras oportunidades comerciales”.
Lamento de Dimon
Eso ahora es parte de la fase más nueva de las consecuencias de Epstein. Parte de su jet-set con figuras prominentes salió a la luz en el momento de su arresto en 2019. Pero cada vez más, la atención se centra en las personas que intentaron hacer negocios con o a través de él de formas más discretas.
Un par de demandas contra JPMorgan, una en nombre de las víctimas de Epstein y otra de las Islas Vírgenes de EE. UU., donde vivía, han explorado por qué el banco y sus ejecutivos continuaron manejando el dinero del delincuente sexual durante años después de su condena inicial. Los demandantes argumentan que la compañía efectivamente permitió parte de su presunto tráfico sexual, que la firma niega enérgicamente.
En marzo, JPMorgan demandó a Jes Staley, su exjefe de gestión de activos, acusándolo de mantener en la oscuridad el alcance de su relación con Epstein y de proteger al financista de ser rechazado como cliente. El banco ha tratado de recuperar el pago de Staley y dijo que debería asumir cualquier responsabilidad por sus tratos con Epstein. Staley, a su vez, acusó al banco de usarlo como “escudo de relaciones públicas” y pidió a un tribunal que desestimara el caso.
El litigio ha obligado a los ejecutivos de JPMorgan, incluida la jefa de gestión patrimonial, Mary Erdoes, a responder preguntas sobre por qué la empresa mantuvo el negocio de Epstein durante unos cinco años después de su primera condena. Erdoes no es nombrado como acusado.
“Estoy tan triste de que tuviéramos alguna relación con ese hombre”, dijo la semana pasada el presidente ejecutivo de JPMorgan, Jamie Dimon. Dijo que el banco habría hecho las cosas “de manera diferente” si hubiera conocido el alcance total de las acciones y el comportamiento de Epstein.
‘Sistema áspero’
En Citigroup, Paul Barrett, un banquero privado sénior, abandonó la empresa después de que se informara que programó cinco reuniones con Epstein entre 2014 y 2017 cuando estaba en JPMorgan. “Hasta hace poco, Citi desconocía la asociación de Paul Barrett con Jeffrey Epstein, que era anterior a su empleo en nuestra firma”, dijo un portavoz de Citigroup en un comunicado. “Señor. Barrett ya no es empleado de Citi”.
Y en Bank of America, un asesor patrimonial fue declarado recientemente sobre su relación con Epstein cuando estaba en JPMorgan y Deutsche Bank AG. Un portavoz de Bank of America se negó a comentar en su nombre.
Leon Botstein, el presidente de Bard College, persiguió repetidamente a Epstein para recaudar dinero para su universidad. No volvería a hacer eso, dijo.
“No se puede elegir, porque entre los muy ricos hay un mayor porcentaje de gente desagradable y poco atractiva. El capitalismo es un sistema duro”, dijo en un comunicado, repitiendo los comentarios hechos a principios de este mes. Ahora describe a Epstein como un monstruo y un hombre verdaderamente malvado.
Búsqueda de apartamento
Sin embargo, algunas de las reuniones más documentadas en los archivos de Epstein del Wall Street Journal están vinculadas a Ruemmler de Goldman.
La exfiscal del Departamento de Justicia y consejera de la Casa Blanca de Obama construyó sus lazos con Epstein después de dedicarse a la práctica privada en 2014. Luego se convirtió en presidenta de la práctica de defensa e investigaciones de cuello blanco en Latham & Watkins.
Ella les dijo a los ejecutivos de Goldman que Epstein había respetado su consejo y que ella le brindó orientación informal sin tomarlo como cliente, dijo una de las personas, que pidió no ser nombrada sobre las conversaciones confidenciales.
The Journal informó el 30 de abril que el calendario de Epstein muestra que Ruemmler tenía más de tres docenas de reuniones programadas con él en los años previos a su muerte, incluidos planes para visitar los apartamentos que ella buscaba comprar. Ella también estuvo presente en su lectura de cargos en 2019 cuando fue acusado de múltiples delitos sexuales, sentada cerca de su campamento legal a pesar de que ella no lo representaba, dijeron dos de las personas.
El portavoz de Goldman se negó a comentar sobre su presencia en la lectura de cargos o la búsqueda de apartamento.
Publicación lucrativa
La oficina del abogado general de Goldman ha sido una institución dentro de la empresa, compitiendo con los gobiernos mientras el banco buscaba oportunidades lucrativas en todo el mundo que podrían llamar la atención adicional. Greg Palm se desempeñó como su principal abogado interno durante casi tres décadas hasta 2019, durante una era de crecimiento espectacular.
Cuando el banco finalmente buscó un sucesor, Ruemmler estaba en la carrera e incluso contaba con el respaldo de altos ejecutivos. Pero el entonces CEO Lloyd Blankfein eligió a Karen Seymour de Sullivan & Cromwell.
Para 2020, bajo el liderazgo del CEO David Solomon, Goldman incorporó a Ruemmler. Un año más tarde, la firma la elevó a asesora general cuando Seymour regresó a Sullivan & Cromwell. Ruemmler pronto emergió como uno de los abogados corporativos internos mejor pagados de la industria, y Goldman le otorgó $ 17.5 millones por su trabajo en 2021, su primer año completo.
En marzo, la junta la elogió en los materiales para su reunión anual de accionistas y dijo que “ha mostrado un juicio excepcional y ha brindado buenos consejos”.
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