Bloomberg — El motivo por el que Lithium Americas Corp. (LAC) ha decidido dividirse es una cuestión complicada: la relación EE.UU.-China.
La compañía de explotación minera comunicó el pasado mes de noviembre su intención de segregar sus unidades de Argentina y Estados Unidos en dos empresas distintas. De ser aprobada por sus accionistas, la escisión la desvincularía de uno de sus mayores accionistas, Ganfeng Lithium Group Co, una empresa china productora de este mineral blanquecino y resbaladizo. El grupo se asoció con Lithium Americas en el año 2017 para respaldar el desarrollo del proyecto argentino.
En palabras del vicepresidente ejecutivo de Lithium Americas, John Kanellitsas, el grupo ha demostrado ser un socio “inteligente y comprometido”. Aunque también indicó que Lithium Americas debía romper sus vínculos con la empresa china para la construcción de la mina de Thacker Pass en el estado de Nevada, que ha recibido una inversión de US$650 millones de General Motors Co. (GM) en un contexto en el que los Estados Unidos impulsan la formación de una cadena de suministro doméstica para los VE.
A partir de ese momento, Lithium Americas ha pedido fondos al Departamento de Energía estadounidense, el cual ha asignado centenares de millones de dólares a proyectos centrados en los metales utilizados en baterías.
“Lo que lo hace problemático, desde el punto de vista de la óptica, y la óptica importa, es cuando los beneficiarios reales de esos fondos del Departamento de Energía son accionistas chinos”, dijo Kanellitsas a una audiencia de inversionistas y miembros de la industria en la conferencia anual de metales y minería de Canaccord Genuity en Palm Desert. California.
“Solo puede imaginar un comunicado de prensa que diga aquí, ‘Lithium Americas y Ganfeng anuncian una nueva empresa conjunta’; simplemente no funcionaría en absoluto, especialmente dado lo que estamos tratando de lograr aquí en América del Norte”.
Estados Unidos y sus aliados han tomado medidas enérgicas contra la inversión china en minería mientras presionan para competir con China por el acceso a minerales críticos. La separación de Lithium Americas, que se espera cierre este año, se anunció un día después de que el gobierno canadiense ordenara a tres empresas chinas vender sus participaciones en las mineras de litio del país.
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