Bloomberg — Paracel SA, respaldada por un consorcio de inversores paraguayos y europeos, ha pospuesto la construcción de una fábrica de pasta de madera de US$3.000 millones en el país sudamericano debido a los elevados costos de endeudamiento a nivel global.
El CEO interino, Per Olofsson, declaró que desea que bajen las tasas de interés antes de financiar el proyecto. La empresa está valorada en unos US$4.000 millones, y la apertura de la fábrica está prevista para 2027. La empresa contrató a Goldman Sachs Group Inc. para que gestionara US$1.900 millones en préstamos de la agencia de crédito a la exportación, US$1.000 millones en préstamos de bancos de desarrollo y US$650 millones en bonos o préstamos sindicados. Olofsson afirmó que cuando “las estrellan se alineen” en los mercados de capitales, Paracel estará preparada para seguir adelante con el proyecto.
Paraguay, un país sudamericano sin salida al mar de 7,5 millones de habitantes, puede convertirse en un importante proveedor de pasta de madera para Asia y Europa una vez que abra la fábrica de Paracel. Las ventas de celulosa ayudarían a diversificar una economía de US$43.000 millones que depende de las exportaciones de soja, carne de vacuno y energías renovables.
Sudamérica ha visto recientemente una avalancha de nuevas inversiones en fábricas de celulosa, lo que ha contribuido a una caída de los precios mundiales de la materia prima. Aunque el retraso de la construcción en Paraguay podría aliviar algunas preocupaciones sobre el exceso de oferta a medio plazo, el vecino Brasil pretende albergar al menos tres nuevos proyectos. El líder del mercado, Suzano, ya está construyendo una planta, mientras que Arauco y Paper Excellence también han revelado planes para aumentar la producción en el país.
Los accionistas de Paracel, entre ellos Girindus Investments, la familia local Zapag y el grupo austriaco Heinzel, ya han aportado casi US$1.000 millones al proyecto.
El aplazamiento de la construcción de la fábrica -un proceso de 30 meses- da a Paracel más tiempo para reducir sus costos de materia prima ampliando sus plantaciones de eucalipto en 185.000 hectáreas de terrenos de la empresa, según Olofsson.
Aunque en un principio Paracel importará parte de la madera de otros países sudamericanos como Brasil, la empresa planea obtener la mayor parte de su madera de 100.000 hectáreas de sus propias tierras y desarrollar plantaciones de árboles de terceros en Paraguay, dijo.
“Cuanto más nos acerquemos a 2027, más materia prima tendremos de nuestra propia madera. La rentabilidad de la fábrica es cada día mejor”, afirmó. “No hay muchos más proyectos que se puedan construir a un nivel de precios competitivo”.
--Con la colaboración de Dayanne Sousa.
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