Bloomberg — El presidente Joe Biden afirmó que un impago de Estados Unidos arrastraría al país a una recesión y tendría repercusiones devastadoras en toda la economía mundial, mientras intentaba aumentar la presión sobre los republicanos para que lleguen a un acuerdo para elevar el límite de la deuda estadounidense.
“Si dejamos de pagar nuestra deuda, el mundo entero tendrá problemas”, dijo Biden el miércoles en el Westchester Community College de Valhalla, Nueva York.
Biden describió con crudeza las consecuencias de un impago sin precedentes, que afectaría al bolsillo de los estadounidenses y debilitaría la posición del país en el extranjero.
“Tasas de interés más altos para las tarjetas de crédito, los préstamos para automóviles y las hipotecas. Podrían retrasarse los pagos de la Seguridad Social, Medicare, nuestras tropas y los veteranos”, dijo Biden. “Nuestra economía entraría en recesión. Y nuestra reputación internacional se vería dañada en extremo. Ni siquiera deberíamos estar hablando de esta situación”.
Las declaraciones del presidente se produjeron un día después de que mantuviera una reunión con los líderes del Congreso en la que, según todos los indicios, se avanzó poco hacia un acuerdo sobre el aumento del techo de la deuda.
Biden habló en el distrito de Hudson Valley del representante estadounidense Michael Lawler, un republicano moderado de primer año que ganó su escaño por sólo 1.820 votos el año pasado. El presidente intenta presionar a Lawler y a otros republicanos de distritos indecisos para que rompan con los líderes de su partido y voten a favor de un aumento del límite de la deuda de US$31,4 billones, sin los recortes de gastos que el Partido Republicano exige a cambio.
Lawler votó con todos sus compañeros republicanos de la Cámara de Representantes, excepto cuatro, a favor de aprobar un proyecto de ley para elevar el techo de la deuda en US$1,5 billones a cambio de recortes del gasto de US$4,8 billones en 10 años. Biden elogió a Lawler, que asistió al discurso, como el tipo de legislador con el que podría trabajar, aunque arremetió contra los republicanos por tratar de vincular un aumento del límite de endeudamiento a recortes del gasto.
“Mike está en el otro equipo, pero sabes qué, Mike es el tipo de persona con la que, cuando yo estaba en el Congreso, estaba acostumbrado a tratar”, dijo Biden, y añadió: “No quiero meterle en problemas diciendo nada bueno de él”.
Lawler, que se sentó en primera fila durante las declaraciones de Biden, dijo después que “tuvo la oportunidad de hablar con el presidente antes del discurso y fue una conversación cordial”. Dijo que Biden le dijo que no había elegido su distrito para presionarle.
“Le transmití, obviamente, mi convicción de que tiene que negociar con el orador de buena fe”, dijo. “Obviamente, esto no es una dictadura, ni una monarquía”.
Conversaciones tensas
La muy esperada reunión del martes en la Casa Blanca entre Biden, el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, y otros líderes terminó con los ayudantes del Congreso y el personal presidencial encargado de las discusiones, y los principales acordaron volver a reunirse el viernes, pero sin ningún avance significativo.
La ventana para negociar un acuerdo que evite un impago sin precedentes se está cerrando. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, ha dicho que Estados Unidos podría quedarse sin liquidez para hacer frente a sus obligaciones de pago tan pronto como el 1 de junio, y los mercados han dado muestras de ansiedad ante un posible impago.
La Casa Blanca ha dicho que sólo aceptará un aumento “limpio” y sin condiciones del límite de la deuda, aunque Biden está abierto a conversaciones separadas sobre los niveles presupuestarios del año fiscal 2024.
El martes fue el primero de los siete días de mayo en los que ambas cámaras del Congreso están disponibles, con Biden también en Washington, un plazo aún más estrecho para llegar a un acuerdo. Biden abrió la puerta a la posibilidad de cancelar su viaje a la cumbre de líderes del Grupo de los Siete, que se celebrará en Japón la semana próxima, si las conversaciones llegan a un punto muerto.
La economía será un factor clave en las esperanzas de reelección de Biden, que se enfrenta a una inflación persistente, una crisis bancaria regional y el riesgo de una recesión. Un impago histórico no haría sino agravar esos males.
El escaño de Lawler es uno de los objetivos de los demócratas. El martes, Liz Gereghty, hermana de la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, anunció que se presenta como demócrata para desbancar a Lawler. Gereghty tiene poca experiencia política, pero como hermana de una destacada gobernadora demócrata y prolífica recaudadora de fondos, es probable que sea una fuerte aspirante.
Con la asistencia de Gregory Korte y Bill Allison.
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