Bloomberg — La economía de Arabia Saudí se expandió a un ritmo más lento en el primer trimestre de 2023, ya que el sector petrolero creció a su tasa más baja en más de un año.
El producto interior bruto creció un 3,9% anual en los tres primeros meses del año, según los datos preliminares publicados por la Autoridad General de Estadística. Frente al 5,5% del trimestre anterior.
La expansión económica se vio impulsada por un aumento del 5,8% en las actividades no petroleras, motor de la creación de empleo, según mostraron los datos el domingo. El crecimiento de las actividades petroleras fue del 1,3%, frente al 6,1% del trimestre anterior.
El Fondo Monetario Internacional espera que la economía saudí crezca un 3,1% este año, lo que supone una importante ralentización respecto al 8,7% que registró en 2022. El FMI ha advertido de que Arabia Saudí no podrá equilibrar su presupuesto este año si los precios medios del petróleo se sitúan por debajo de los 80 dólares el barril.
El gobernante de facto del país, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, se encuentra a mitad de camino en su visión multimillonaria para transformar y diversificar la economía del mayor exportador de crudo del mundo, bajo un plan conocido como Visión 2030. Además de impulsar sectores no petrolíferos como el turismo, el país quiere aumentar la participación del sector privado en la economía hasta el 65% desde los escasos 40 años.
Gran parte de esta ambición depende de la capacidad de Arabia Saudí para atraer inversiones extranjeras, que hasta ahora no ha cumplido las expectativas. Eso está contribuyendo a que muchos analistas aumenten sus previsiones sobre el precio del petróleo que el reino necesita para equilibrar su presupuesto mientras sigue gastando en gastos y proyectos relacionados con la Visión 2030.
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