Bloomberg Opinión — El sábado, un británico de 74 años asumirá formalmente un cargo que le fue prometido al nacer, un acontecimiento extraño de por sí en un país con niveles récord de subempleo y una grave crisis del costo de vida. Pero la coronación del Rey Carlos III, uno de los hombres más ricos del mundo, también será financiada por el contribuyente - se calcula que superará los US$100 millones - y conmemorada con una fiesta nacional.
Además, cuando el nuevo rey reciba el orbe, el cetro y el anillo de coronación del soberano, y sea ungido con aceite especialmente sacralizado en Jerusalén, se invitará a sus súbditos de todo el Reino Unido y del extranjero a pronunciar las palabras: “Juro que rendiré verdadera lealtad a vuestra majestad, y a vuestros herederos y sucesores según la ley. Que Dios me ayude”.
“El absurdo ... puede ser total. Parece ridiculizar el análisis. Lleva al espectador más allá de la ira y la desesperación hasta la neutralidad”. Estas palabras de V.S. Naipaul, utilizadas originalmente para la India poscolonial y parafraseadas ligeramente, se aplican hoy a la Gran Bretaña posimperial, posiblemente también una “civilización profundamente herida” que se rige por “el ritual y el mito” y parece “incapaz de una reforma duradera, o de una interpretación correcta del nuevo mundo.”
La pobreza infantil aumenta y la esperanza de vida se ralentiza, mientras los escándalos de corrupción envuelven al Partido Conservador en el poder. Gran Bretaña, antaño ampliamente admirada, se ha convertido en objeto de escarnio internacional. Una muestra es el recuento de dignatarios para la coronación, inferior al del funeral de la Reina Isabel II. El Presidente Joe Biden, entre otros, ha declinado asistir (para furia de la prensa británica, abrumadoramente derechista).
No obstante, al igual que hicieron durante el funeral real del año pasado, los políticos conservadores y gran parte de la prensa británica instan a los ciudadanos a sentirse orgullosos de sus antiguos rituales e instituciones. De hecho, la semana de la coronación ofrece otra inquietante lección de cómo la deferencia orquestada hacia el pasado de Gran Bretaña sirve para perpetuar sus desigualdades sociales y económicas, y para posponer las preguntas necesarias sobre la integridad y competencia de las élites del país.
Bajo ellas, Gran Bretaña ha sufrido sucesivos desastres morales, políticos y económicos: desde el programa de austeridad tory, que diezmó los sistemas de bienestar social y presionó a la baja los salarios, hasta la insensata búsqueda del Brexit, las múltiples corrupciones de Boris Johnson y la locura económica de Liz Truss. Como advirtió Naipaul, los orgullosos de su “antigua civilización superviviente” son “de hecho, sus víctimas”.
Hay indicios de que la reflexiva consideración británica por los ricos y las vetustas instituciones puede estar desapareciendo. Una encuesta de YouGov reveló este mes que al 64% de los británicos no les importa mucho o nada la coronación. Según una encuesta del Centro Nacional de Investigación Social, sólo tres de cada diez británicos piensan que la monarquía es “muy importante”, la proporción más baja registrada. Casi la mitad de los encuestados opinan que debería abolirse.
Y lo que es más importante, sólo el 12% de los jóvenes de 18 a 34 años ven la monarquía como “muy importante”. Los jóvenes han visto con estupor cómo el príncipe Harry y su esposa Meghan Markle eran acosados fuera del país por una prensa racista, y cómo el príncipe Andrés, hermano del rey Carlos, pagaba a su acusadora para resolver su caso de agresión sexual en Estados Unidos.
Conocen demasiado bien los trucos de la “sociedad del estancamiento”, en la que, como señaló el príncipe Harry la semana pasada, los medios del establishment desvían la atención del público con “las cosas más mundanas y mezquinas” para oscurecer “cuestiones críticas”.
El apoyo a la monarquía británica está disminuyendo más rápidamente en el puñado de países donde sigue siendo Jefe de Estado. Incluso Australia está a punto de convertirse en una república, como reveló la semana pasada el nuevo embajador del país en el Reino Unido. El propio Carlos asistió el año pasado a la ceremonia en la que Barbados destituyó oficialmente a la Reina como Jefe de Estado.
El nuevo Rey habló entonces de la “atrocidad espantosa de la esclavitud”; aún no ha respondido a las recientes revelaciones de The Guardian de que sus propios antepasados poseían plantaciones de esclavos en Virginia, y de que joyas de valor incalculable saqueadas de la India por los imperialistas británicos acabaron en la colección real. Es posible que Carlos se sienta profundamente avergonzado por su legado manchado. Su pasión por las cuestiones medioambientales le distingue en una familia que históricamente se ha dedicado más a los caballos y los palacios.
También ha dicho que quiere modernizar la monarquía, aunque sus elaborados planes para la coronación sugieren lo contrario. En cualquier caso, las medidas graduales -como pagar impuestos, como los demás británicos, sobre la herencia de su madre- pueden no ser suficientes.
El mayor servicio de Su Majestad a su reino sería abolir su pomposo cargo. La costosa y absurda coronación puede entonces justificarse, al menos en su propia mente, como la última indulgencia de este tipo: una gran fiesta de despedida. Ciertamente, Gran Bretaña necesita más que nunca enfrentarse a los urgentes retos del presente y del futuro, en lugar de volver a recrear fastuosamente su pasado. “Hay que dar por muerto el pasado”, como escribió Naipaul sobre otra civilización herida, “o el pasado matará”.
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