Bloomberg — El Rey Carlos III deja este sábado el Palacio de Buckingham en un carruaje tirado por 6 caballos para dirigirse a la Abadía de Westminster. La ruta no solo lo lleva a su coronación, sino que también ilustra la vasta riqueza que ahora comanda.
Si mira para la izquierda mientras atraviesa The Mall, verá las mansiones del Carlton House Terrace. Sus escaleras de mármol, salones de baile y vista de St. James Park la ubican entre las propiedades más deseadas, y muchas de ellas pertenecen a la corona.
Unos cientos de metros después la procesión girará a la derecha alrededor de Trafalgar Square. Si estira su cuello Carlos podría ver la oficina Art-Deco cerca del hotel Savoy, que también sostiene su feudo real a través del Ducado de Lancaster.
La ruta subraya cómo las dos principales entidades que ayudan a financiar a la monarca británica están ahora al servicio del nuevo jefe de la casa de Windsor. Se trata de una colección bizantina de bienes que incluye cauces fluviales, castillos y canteras de arenisca.
Establecidas oficialmente ya en 1351, las dos propiedades confieren al monarca británico un patrimonio lo bastante valioso como para situar a Carlos III entre las 100 personas más ricas del mundo. Pero la fortuna del Jefe de Estado británico es totalmente distinta a la de la mayoría de las familias acaudaladas.
Para empezar, Carlos no posee personalmente los bienes reales más preciados. La monarquía de la nación y sus posesiones -incluidas las joyas de la Corona y la colección de arte real- pertenecen al soberano reinante, pero no es su propiedad privada y no puede venderlas en beneficio propio.
En cambio, Carlos, de 74 años, tiene derecho como soberano de Gran Bretaña a una parte de los ingresos de la Hacienda de la Corona -la mayor de las entidades de inversión que sustentan al monarca británico-, así como del Ducado de Lancaster.
Los patrimonios al servicio de la monarca supervisan activos por un valor total de unos 17.000 millones de libras (US$21.000 millones), y su valor neto ha aumentado en torno al 80% de media en la última década, según datos recopilados por Bloomberg. Esto refleja en gran medida el aumento de los precios de la tierra y la propiedad en todo el Reino Unido.
La coronación es “un escaparate del Estado de la Corona, que en realidad es GB plc”, dijo George Gross, un investigador visitante en el King’s College de Londres que enseña sobre la historia de este tipo de ceremonias reales. “Se trata de poner a Gran Bretaña en el centro de las noticias durante todo el fin de semana”.
Para sus obligaciones oficiales, la familia real se financia a través de la Sovereign Grant, una suma global anual derivada de un acuerdo de 1760 entre el monarca y el gobierno del Reino Unido. Suele representar hasta una cuarta parte de los beneficios de Crown Estate, entre cuyas propiedades se encuentra Regent Street, un popular centro comercial con tiendas de moda de alta gama y la juguetería Hamleys.
“Somos únicos, nos situamos entre el sector privado y el público, bajo este mandato parlamentario de servir al país”, declaró el jueves Dan Labbad, CEO de Crown Estate, en Bloomberg Television.
La subvención para el año hasta marzo de 2023 es de 86,3 millones de libras, sin cambios respecto al periodo de 2022, cuando la mayor parte de los ingresos se destinaron al mantenimiento de los palacios reales y a la remuneración del personal.
Los beneficios del Ducado de Lancaster, que posee 18.481 hectáreas de tierras en Inglaterra y Gales, proporcionan ingresos al soberano del Reino Unido y han ayudado a financiar las actividades de otros miembros de la realeza británica.
Aunque el Ducado de Lancaster publica una serie de cuentas anuales, no proporciona un desglose completo de los acuerdos de financiación de cada uno de los miembros de la familia real.
Las finanzas de la realeza son “muy opacas”, afirma Laura Clancy, profesora de medios de comunicación de la Universidad de Lancaster, que ha investigado la monarquía británica. “Son como una corporación. La gente no suele ponerlos en esa categoría”.
Aunque Carlos no posea personalmente el orbe y el cetro que sostendrá en la ceremonia de coronación, convertirse en soberano de Gran Bretaña tiene muchas ventajas que están fuera del alcance incluso de las personas más ricas del mundo.
El monarca no tiene que hacer frente al impuesto de sucesiones sobre todo lo recibido de su predecesor, lo que supone un incentivo para que la Reina Isabel II traspase la mayor parte de su patrimonio personal a su hijo mayor. Antes de su muerte en septiembre, su fortuna ascendía al menos a US$450 millones, según una estimación del Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
Esta cantidad procede en gran parte de su propia herencia libre de impuestos, junto con una de las mayores colecciones de sellos del mundo. El tipo normal del impuesto de sucesiones en el Reino Unido es del 40%.
Carlos sube al trono con casi 50 años más que su madre al comienzo de su reinado. Eso significa que ha tenido la oportunidad de acumular su riqueza personal durante las seis décadas que ostentó el título de Príncipe de Gales, que recibe unos ingresos aparte a través de otro patrimonio, el Ducado de Cornualles.
En las últimas tres décadas, el Ducado de Cornualles ha desembolsado más de 400 millones de libras, procedentes de activos como el campo de críquet de Oval, tierras de labranza e incluso una prisión de Devon. Según datos recopilados por Bloomberg, Carlos ha utilizado los ingresos para financiarse a sí mismo y a su familia, así como para sus actividades benéficas.
Parte de ese total también sirvió para financiar su multimillonario acuerdo de divorcio con la princesa Diana en la década de 1990. Su hijo mayor, Guillermo, de 40 años, es ahora príncipe de Gales, mientras que el menor, Harry, de 38, ya no ejerce como miembro activo de la realeza y vive en Estados Unidos con Meghan Markle, de 41.
Carlos, que paga voluntariamente el impuesto sobre la renta, tiene actualmente una fortuna personal de más de US$800 millones si recibiera la mayor parte de la herencia de la reina Isabel y ahorrara una parte de sus ingresos anuales del ducado de Cornualles, según el índice de riqueza de Bloomberg. Sus activos incluyen ahora los castillos de Sandringham y Balmoral, así como las tierras que rodean esas fincas.
“El monarca es capaz de acumular riqueza tan bien como el heredero al trono”, dijo David Haigh, director ejecutivo de la consultora Brand Finance.
Carlos ya ha vendido algunos caballos que la Reina Isabel poseía anteriormente, lo que deja entrever su herencia de la riqueza personal de su madre, pero los detalles precisos de lo que Carlos recibió de la fortuna personal de la Reina probablemente seguirán siendo un secreto junto con los de sus antepasados.
Un juez de Londres tiene una caja fuerte que contiene más de 30 sobres que son los testamentos de miembros fallecidos de la familia real británica que se remontan a más de un siglo. El testamento del Príncipe Felipe, el difunto marido de la Reina fallecido en 2021, permanecerá sellado durante casi un siglo.
Los bienes pertenecientes a la propia monarquía no figurarán, por supuesto. Propiedades como el castillo de Windsor simplemente están ocupadas por la soberana y se mantienen en fideicomiso para las generaciones futuras.
El más valioso de todos es el palacio de Buckingham, adonde Carlos regresará el sábado tras recorrer su ruta desde la abadía de Westminster en un carruaje aún más grandioso: el Gold State Coach, de cuatro toneladas, tirado por ocho caballos. Puede que el palacio no sea de su propiedad, pero la residencia oficial del Rey en Londres le proporciona un estilo de vida con el que la mayoría de los multimillonarios sólo pueden soñar: tiene un valor estimado de 1.300 millones de libras en el mercado libre.
Mientras tanto, las celebraciones de la coronación supondrán un impulso de hasta 180 millones de libras para la economía del Reino Unido gracias a los pubs, bares y restaurantes que aprovecharán al máximo las festividades, según un estudio de Barclays Plc (BCS), lo que posiblemente compense los costes totales estimados de la organización del acontecimiento que dará el pistoletazo de salida a su reinado.
“Es bastante difícil ponerse en los zapatos de una reina de cuento de hadas que estuvo en el puesto durante 70 años”, dijo Haigh, cuya firma ha estimado anteriormente que la monarquía británica aporta más de 1.000 millones de libras al año a su nación. “Ahora tiene entre manos la tarea de reiniciar la monarquía para la sociedad moderna”.
--Con la colaboración de Samuel Dodge, Alex Morgan, Jody Megson y Tom Maloney.
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