Berkshire Hathaway Inc., propiedad de Warren Buffett, registró un aumento de sus beneficios operativos después de que su aseguradora de automóviles Geico volviera a ser rentable tras seis trimestres de pérdidas.
Geico registró un beneficio de 703 millones de dólares, ya que el aumento de las primas medias y la reducción del gasto en publicidad contribuyeron a la ganancia, a pesar de que la frecuencia de reclamaciones cayó, dijo Berkshire en un comunicado en el que informaba de los resultados del primer trimestre el sábado.
En conjunto, el conglomerado registró un beneficio operativo de 8.070 millones de dólares, casi un 13% más que en el mismo periodo del año anterior.
La recuperación de Geico se produce tras un periodo difícil para el negocio de las suscripciones, ya que la inflación ha hecho mella en el coste de los materiales y la mano de obra. Geico también se ha enfrentado a la presión de rivales como Progressive Corp, que Buffett ha calificado de “bien gestionada”, y Allstate Corp, que llevaba mucho tiempo utilizando programas telemáticos para realizar un seguimiento de los conductores y fomentar un mejor comportamiento antes de que Geico introdujera la oferta.
Berkshire ha dicho anteriormente que esperaba que Geico volviera a la rentabilidad operativa en 2023, después de asegurar aumentos en las tarifas de las primas.
El beneficio de Geico también ayudó a la colección de Berkshire de negocios de suscripción de seguros entregar US$911 millones en ganancias en comparación con US$167 millones un año antes. Berkshire ha añadido Alleghany Corp. a su lista de aseguradoras, cerrando la adquisición deUS$ 11.600 millones a finales del año pasado.
A la zaga de sus competidores
Sin embargo, Geico sigue siendo un problema para Berkshire, con un crecimiento de los ingresos superiores en el trimestre inferior al 1%, “significativamente inferior al de sus competidores”, según Cathy Seifert, analista de CFRA.
“Sospecho que las subidas de tarifas que se están aplicando para compensar la inflación de los costes de los siniestros se están respondiendo con cancelaciones de pólizas”, dijo. “Aunque la pérdida de pólizas no rentables no siempre es mala, no suelen ser las pólizas y los asegurados los que se van”.
Otras partes del conglomerado se llevaron un golpe, con los beneficios después de impuestos de Berkshire Hathaway Energy cayendo un 46,3% desde el mismo momento del año pasado en medio de “menores ganancias de los servicios públicos regulados de EE.UU., otros negocios de energía y negocios de corretaje de bienes raíces.”
Berkshire recompró US$4.400 millones en acciones, lo que supone un aumento respecto al mismo periodo del año anterior, ya que la empresa del multimillonario inversor se enfrentaba a unos mercados turbulentos que ofrecían menos de los acuerdos taquilleros por los que el inversor es famoso. Berkshire ha recurrido más a menudo a las recompras, ya que las valoraciones en los mercados públicos habían dificultado a Buffett la identificación de adquisiciones prometedoras.
Acumulación de efectivo
Berkshire también aumentó su pila de efectivo, terminando el trimestre con aproximadamente 130.600 millones de dólares, después de terminar el año pasado con 128.600 millones de dólares de efectivo en mano. La empresa fue un vendedor neto de acciones en el trimestre, embolsándose 10.400 millones de dólares de las ventas de acciones después de deducir las compras.
A medida que la Reserva Federal subía los tipos de interés para combatir la inflación, los beneficios de las inversiones de Berkshire aumentaron, contribuyendo a que el beneficio global aumentara a 35.500 millones de dólares en el trimestre. Berkshire suele recomendar a los inversores que pasen por alto las ganancias de las inversiones, que están vinculadas a normas contables y pueden resultar engañosas para los inversores.
La empresa celebra su junta general anual en Omaha, Nebraska, más tarde, donde Buffett y su socio y vicepresidente Charlie Munger responderán a las preguntas de miles de seguidores.
(Actualizaciones con comentarios de analistas en el sexto párrafo).
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