Bloomberg — Arvind Krishna tiene un mensaje para los 260.000 empleados de International Business Machines Corp (IBM): El trabajo a distancia puede ser peligroso para sus carreras.
El CEO de la empresa, cuyo negocio de computación en nube híbrida se ha beneficiado del auge del trabajo a distancia, dijo que todavía no está obligando a ningún empleado a acudir a la oficina, pero que quienes no lo hagan tendrán dificultades para ascender, especialmente a puestos directivos.
“Ser gestor de personas cuando trabajas a distancia es difícil, porque si gestionas personas, tienes que poder verlas de vez en cuando”, dijo en una entrevista el lunes en Nueva York. “No tiene por qué ser cada minuto. No necesitas funcionar bajo esas viejas reglas del tipo ‘Todo el mundo está bajo mi mirada’, pero al menos de vez en cuando”.
Los comentarios de Krishna se suman al creciente debate sobre los méritos del trabajo a distancia frente al presencial, en el que algunos CEOs argumentan que los trabajadores (sobre todo los más jóvenes) necesitan estar de manera presencial más a menudo para tener oportunidades de aprendizaje y tutoría, mientras que otros expertos apuntan a investigaciones que demuestran que los trabajadores son más felices e incluso más productivos cuando tienen la oportunidad de trabajar desde casa. Sin embargo, el personal de oficina dedica un 25% más de tiempo a actividades de desarrollo profesional que sus homólogos a distancia, según datos de economistas que siguen las tendencias del trabajo desde casa.
“Me parece que trabajamos mejor cuando estamos juntos en persona”, dijo Krishna, que describió la política de regreso a la oficina de la empresa como “te animamos a que vengas, esperamos que vengas, queremos que vengas”. Tres días a la semana es el número que fomentan, dijo.
Entre los empleados estadounidenses que pueden trabajar desde casa, casi la mitad tienen acuerdos para hacerlo de manera híbrida, según los datos de un equipo de economistas que han seguido el tema desde que empezó la pandemia. Sólo uno de cada cinco trabaja totalmente a distancia, y el resto está en la oficina a tiempo completo. Trabajar desde casa es más habitual en los sectores de la tecnología y los servicios profesionales en los que compite IBM, según muestran también los datos. Pero con el aumento de los despidos y la disminución de las ofertas de empleo, a algunos trabajadores les preocupa que trabajar desde casa pueda afectar a su seguridad laboral.
Aunque alrededor del 80% de los empleados de IBM trabajan desde casa al menos una parte del tiempo, Krishna dijo que los acuerdos a distancia son más adecuados para funciones específicas de “colaborador individual”, como el servicio de atención al cliente o los programadores de software. “A corto plazo probablemente puedas ser igual de productivo, pero tu carrera se resiente”, dijo. “Pasar de ahí a otro puesto es probablemente menos probable porque nadie les observa en otro contexto. Será más difícil. No imposible, pero probablemente mucho más difícil. "
Krishna, que se convirtió en CEO justo después del comienzo de la pandemia, en abril de 2020, dijo que la gente elige trabajar a distancia, pero no tiene por qué ser “una elección para siempre: puede ser una elección basada en la comodidad o las circunstancias”. Los trabajadores a distancia, dijo, no aprenden a hacer cosas como tratar con un cliente difícil, o cómo hacer concesiones cuando se diseña un nuevo producto. “No entiendo cómo se hace todo eso a distancia”, dijo.
El CEO de IBM ha trabajado para reorientar la centenaria empresa en torno a servicios más rentables como la computación en nube híbrida, en la que los clientes gestionan sus propios centros de datos en cierta combinación con proveedores de nubes públicas como Amazon.com Inc. (AMZN) y Microsoft Corp (MSFT). La empresa anunció recortes de empleo a principios de año, que podrían ascender a unos 5.000 trabajadores una vez finalizados. Aun así, Krishna afirmó que IBM ha aumentado su plantilla en general, incorporando a unas 7.000 personas en el primer trimestre.
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