Bloomberg — Google, de Alphabet Inc. (GOOGL), y Microsoft Corp. (MSFT), cuyos beneficios trimestrales se vieron impulsados por sus negocios consolidados de búsquedas y computación en la nube, aprovecharon su encuentro con los inversores para hacer hincapié en lo que está por venir: la inteligencia artificial.
En sus respectivas comparecencias de resultados del martes, los gigantes tecnológicos, que se están convirtiendo en rivales en la competición por el futuro de las búsquedas, ofrecieron valoraciones muy diferentes sobre el grado de disrupción que aguarda al mercado. Los ejecutivos de Google animaron a los inversores a confiar en la larga trayectoria de la empresa como principal motor de búsqueda del mundo, y enmarcaron la IA como un cambio más en su negocio en constante evolución. Microsoft sugirió que se está gestando algo mucho más espectacular.
A los inversores pareció gustarles más la tesis de Microsoft, que hizo subir sus acciones hasta un 9,7% en las negociaciones ampliadas, mientras que Alphabet subió menos de un 2%.
Hasta hace poco, Google era considerado prácticamente invencible en el mercado de las búsquedas en línea, que domina en todo el mundo. Eso cambió con el debut del popular chatbot de OpenAI, ChatGPT. Microsoft ha empezado a integrar la tecnología de OpenAI en su motor de búsqueda Bing, y la asociación ha aumentado la presión sobre Google para que reinvente su negocio principal de búsquedas y permita más intercambios conversacionales que la IA generativa hace posibles.
En declaraciones a los analistas, el consejero delegado de Alphabet, Sundar Pichai, subrayó que Google está invirtiendo fuertemente en IA, aunque restó importancia a lo que la tecnología significaría para el negocio de la publicidad en búsquedas, que sigue siendo el alma de la empresa. Expresó su optimismo de que los usuarios seguirán valorando la publicidad en línea incluso si sus búsquedas arrojan un resumen compuesto por un gran modelo de lenguaje, en lugar de la familiar lista de enlaces que Google ha entregado durante mucho tiempo.
“A lo largo de los años, hemos pasado por muchos, muchos cambios en la búsqueda”, dijo Pichai. “Y a medida que hemos evolucionado la búsqueda, creo que siempre hemos tenido un enfoque fuerte y fundamentado en términos de cómo evolucionamos los anuncios también”.
Sin embargo, Satya Nadella, CEO de Microsoft, sugirió que su empresa es un rival formidable. Afirmó que las instalaciones de aplicaciones se han cuadruplicado desde el lanzamiento de Bing en febrero. Añadió que Bing ganó cuota en el mercado estadounidense en el trimestre, sin ofrecer métricas específicas.
“Esperamos continuar este viaje en lo que supone un cambio generacional en la mayor categoría de software: la búsqueda”, dijo Nadella en la llamada de resultados de la empresa.
Miles de millones de dólares en ingresos podrían estar en juego incluso con cambios relativamente pequeños en la cuota de mercado. Pero, al menos en el último trimestre, el negocio de búsquedas de Google parece estar capeando las crecientes amenazas de la competencia y la caída generalizada del mercado de la publicidad digital. Los ingresos de la empresa procedentes de las búsquedas y negocios relacionados ascendieron a casi 40.400 millones de dólares en el periodo finalizado el 31 de marzo, superando las estimaciones de los analistas.
A medida que Google vaya incorporando la IA generativa a las búsquedas, Pichai afirmó que la empresa recurrirá a sus conocimientos institucionales. “Nos guiaremos por los datos y años de experiencia sobre lo que la gente quiere y nuestros altos estándares de calidad”, dijo Pichai. “Y probaremos e iteraremos sobre la marcha porque sabemos que miles de millones de personas confían en Google para obtener la información correcta”.
Con todo, la empresa tiene sobrados motivos para estar preocupada, dijo Max Willens, analista de Insider Intelligence. “El negocio principal de Google se enfrenta a los retos más serios que ha encontrado en bastante tiempo”, escribió Willens en una nota.
Las alianzas de Google con los fabricantes de teléfonos Android presentan otra oportunidad para que Microsoft gane terreno. Sin embargo, Pichai también sugirió que la larga trayectoria de Google ganará la partida.
“Cuando trabajamos con nuestros socios, nos esforzamos por crear una experiencia en la que todos salgan ganando. Y, en última instancia, los socios acaban eligiéndonos porque eso es lo que quieren sus usuarios”.
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