Bloomberg — Apple Inc. (AAPL) se anotó otra victoria en su larga batalla judicial para impedir que Epic Games Inc. derribara barreras en la App Store, pero la fortaleza del fabricante del iPhone para hacer dinero sigue asediada.
Años de quejas de los desarrolladores de aplicaciones y el escrutinio de los gobiernos de todo el mundo ya han obligado a Apple a reescribir algunas de las normas que protegen su dominio en el mercado de distribución de aplicaciones de US$160.000 millones - y más cambios están en camino. Pero es probable que el impacto general en los resultados de Apple y en su dominio de la App Store sea limitado, ya que las tarifas que cobra no cambiarán.
Aunque Epic, el creador del popular juego Fortnite, perdió el lunes una apelación ante un tribunal para levantar la prohibición de Apple sobre los mercados de aplicaciones de terceros en su sistema operativo, la intensa presión de rivales como Spotify Technology SA y fabricantes de aplicaciones de suscripción como Match Group Inc. ha abierto la App Store como nunca antes en sus 15 años de historia.
Un impulso colectivo obligó a la Unión Europea y a otros mercados a aplicar leyes como la Ley de Mercados Digitales, que exigirá a Apple rediseñar la arquitectura de su software para admitir tiendas de descarga de aplicaciones de terceros y una mayor interoperabilidad con aplicaciones y servicios rivales.
La ley conocida en Washington como Open App Markets Act fracasó el año pasado en medio de un intenso cabildeo defensivo por parte de Apple, pero el consejero delegado de Spotify ha continuado este año su cruzada contra el fabricante del iPhone en la capital estadounidense.
Lo que dice Bloomberg Intelligence
“Las amenazas antimonopolio de EE.UU. al modelo de negocio de Apple continuarán hasta 2023, a pesar de que la aprobación de nuevas leyes intrusivas se ha vuelto menos probable debido al estancamiento en el Congreso. Los litigios sobre su App Store siguen siendo un riesgo, con incesantes demandas privadas y una posible actuación del Departamento de Justicia.”
- Jennifer Rie, analista principal de litigios
La legislación y los grupos de presión de los desarrolladores han generado una inmensa cantidad de cambios en la App Store en los últimos años. El tribunal de apelaciones confirmó la sentencia de un juez de primera instancia que obliga a Apple a permitir que los desarrolladores de aplicaciones dirijan a los usuarios a métodos de pago externos. Poco antes de la sentencia del juez, en septiembre de 2021, Apple anunció por última vez que permitiría a los usuarios suscribirse a través de Internet a las llamadas aplicaciones de lectura -servicios en la nube, reproductores de vídeo y música y lectores de libros- y luego iniciar sesión en la aplicación correspondiente en los dispositivos Apple. De este modo se evitan las tarifas de Apple.
La empresa también ha anunciado que permitirá a los desarrolladores anunciar precios más bajos fuera de la App Store a través del correo electrónico u otras formas de comunicación, revirtiendo así una postura mantenida durante mucho tiempo. Las categorías de aplicaciones también están adquiriendo nuevas normas. Por ejemplo, en los Países Bajos, las aplicaciones de citas pueden utilizar plataformas de pago externas y, a su vez, dar a Apple una cuota de ingresos ligeramente inferior debido a las nuevas leyes locales.
El consejero delegado de Epic, Tim Sweeney, dijo en Twitter que Apple se impuso, a pesar de que el tribunal de apelaciones confirmó una sentencia según la cual las restricciones de Apple tienen “un efecto anticompetitivo sustancial que perjudica a los consumidores”.
Señaló que el tribunal rechazó las disposiciones antisteering de Apple para los pagos.
Apple calificó la decisión del tribunal de apelación de “victoria rotunda”, ya que nueve de las diez demandas se fallaron a su favor.
“Por segunda vez en dos años, un tribunal federal ha dictaminado que Apple respeta las leyes antimonopolio a nivel estatal y federal”, declaró la empresa. Añadió que no estaba de acuerdo con la sentencia sobre la demanda antitrust y que estaba estudiando una nueva revisión de la misma.
Cualquiera de las dos empresas puede pedir al pleno que revise la decisión del panel de tres jueces.
A pesar de los planes de abrir el iPhone a tiendas de descargas de terceros, es posible que Apple siga intentando cobrar a los desarrolladores por un perfil que realmente permita ejecutar la aplicación, algo que no violaría la nueva ley europea.
La empresa sigue obteniendo grandes beneficios de su segmento de servicios, que alberga la App Store. También está perfeccionando sus plataformas para atraer a más desarrolladores y aplicaciones que le ayuden a vender nuevos dispositivos. En junio, Apple presentará sus primeros auriculares de realidad mixta y xrOS, un lugar donde venderá a los desarrolladores nuevos tipos de aplicaciones y servicios. Para Apple, será otra vía para recaudar ingresos.
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