Bloomberg — De acuerdo con un nuevo estudio, la mayoría de las personas son perfectamente conscientes de que el cambio climático está afectando a su país y a su comunidad en estos momentos, lo que desmiente creencias muy arraigadas sobre la percepción pública del calentamiento global.
Durante años, los defensores de la concienciación sobre el cambio climático se han centrado erróneamente en demostrar que no es un fenómeno lejano porque daban por sentado que eso es lo que cree la gente, según un artículo científico publicado el viernes en One Earth. Investigadores de la Universidad de Groningen revisaron 27 encuestas de opinión de los últimos cinco años que recogían la opinión de cientos de miles de personas de todo el planeta.
Descubrieron que la mayoría de la gente percibe las consecuencias del cambio climático como cercanas en términos de distancia física y escalas de tiempo, y lo ve repercutiendo en sus áreas locales. Dos encuestas de Gallup diferentes realizadas en 2019 y 2021 revelaron que el 41% de más de 100.000 encuestados en 121 países y territorios piensan que el cambio climático es una amenaza muy grave para su país.
Las conclusiones se publicaron en medio de los crecientes esfuerzos de gobiernos, empresas y particulares por reducir la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero que provocan las actividades humanas. El planeta ya se ha calentado 1,1C de media desde la época preindustrial y los científicos advierten que un aumento superior a 1,5C o 2C tendrá consecuencias catastróficas.
Los investigadores dirigidos por Anne van Valkengoed, de la Universidad de Groningen, Países Bajos, descubrieron que tener una hipótesis errónea sobre la percepción del cambio climático por parte del público puede haber llevado a los responsables de formular políticas a diseñar campañas de comunicación ineficaces.
La gente puede sentir el cambio climático simultáneamente como algo que ocurre en el patio de su casa y en latitudes lejanas, según muestran las encuestas de opinión. Las pruebas sugieren que, en realidad, la gente está más motivada para implicarse en la acción climática cuando percibe la amenaza como lejana, según el estudio. Estas percepciones públicas resultaron ser ciertas incluso en países que han tenido gobiernos escépticos respecto al clima, como EE.UU. y Australia.
Para estimular la acción, los investigadores sugirieron que los responsables de formular lss políticas y los medios de comunicación cambiaran sus mensajes para reflejar la evidencia de que la gente percibe los efectos del calentamiento global como cercanos, están preocupados por ello y dispuestos a cambiar su comportamiento, incluido el apoyo a las políticas sobre el cambio climático.
“Si creen que a muchos otros no les importa, es posible que la propia gente empiece también a preocuparse menos por el cambio climático y a actuar menos a favor del medio ambiente por el deseo de encajar”, escribieron los investigadores en el informe. “La creencia (incorrecta) de que los demás no se comprometen en la acción climática puede llevar a la gente a creer que sus propias acciones serán inútiles, reduciendo su percepción de eficacia colectiva y desmotivándoles para actuar”.
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