Bloomberg — El cofundador de Google, Sergey Brin, está creando una nueva organización sin fines de lucro de US$500 millones centrada en la salud y el cambio climático. Y los archivos demuestran que la mayor parte de la financiación proviene hasta ahora de acciones de Tesla Inc.
Catalyst4, la nueva organización, es una 501(c)(4), lo que permite a Brin explotar una nueva y poderosa estrategia filantrópica que ofrece a los donantes multimillonarios exenciones fiscales junto con niveles únicos de flexibilidad, secretismo e influencia política.
Catalyst4 vendió las acciones de Tesla por US$366 millones en cuatro días a partir del 14 de diciembre de 2021, según consta en los registros. Eso fue alrededor del momento de una aparente ruptura entre Brin y el cofundador del fabricante de automóviles Elon Musk.
Rumores de aventura y pedido de divorcio
El Wall Street Journal informó en julio que Brin, de 49 años, había pedido a sus asesores que se deshicieran de sus acciones después de que su esposa, Nicole Shanahan, supuestamente tuviera una aventura con Musk. Desde entonces, Musk ha negado el romance, y Brin solicitó el divorcio de Shanahan en enero de 2022.
Brin, los miembros del consejo de Catalyst4 y los representantes de su family office no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los dos principales objetivos de Catalyst4 son “apoyar los avances en el tratamiento de enfermedades y trastornos neurológicos [del sistema nervioso central], y en los esfuerzos para mitigar y revertir los efectos del cambio climático”, según una presentación ante el Servicio de Impuestos Internos, que aprobó su solicitud de exención de impuestos en noviembre.
Brin, la décima persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de unos 93.000 millones de dólares según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, ya tiene su propia fundación, que había acumulado 4.900 millones de dólares a finales de 2021. Pero al canalizar las donaciones a través de una organización 501(c)(4), puede eludir las normas de las fundaciones que prohíben destinar fondos benéficos a la propiedad de empresas y a la actividad política.
En una presentación de mayo de 2022, cuando el Congreso debatía un proyecto de ley económica y climática que se convertiría en ley como Ley de Reducción de la Inflación, Catalyst4 dijo que “recientemente concedió una subvención a otra organización 501(c)(4) para apoyar la legislación sobre energía limpia”.
Catalyst4 también gastó 30.000 dólares en cabildeo en el primer trimestre de 2023, según muestra una presentación del 19 de abril, para presionar por “el monitoreo de enfermedades a través de los sistemas municipales de aguas residuales para informar las respuestas de salud pública.” La organización contrató a la empresa de cabildeo FGS Global en nombre de WastewaterSCAN, una iniciativa para muestrear los sistemas de alcantarillado en busca de enfermedades que incluye a la fundación de Brin como socio en su sitio web. (Otro socio es Bloomberg Philanthropies, fundada por Michael Bloomberg, propietario mayoritario de Bloomberg LP, matriz de Bloomberg News).
Los esfuerzos de Catalyst4 en “descubrimiento de fármacos e investigación” incluirán inversiones de capital riesgo, según la presentación de mayo de 2022, “centrándose en empresas que inventen, desarrollen y/o comercialicen productos que aborden grandes necesidades médicas no cubiertas” relacionadas con el sistema nervioso central. Una declaración de impuestos de 2021 muestra una participación del 74,25% en Column Group-Neuro, un fondo que recaudó 100 millones de dólares en mayo de 2021, según una declaración de la Comisión de Bolsa y Valores. El fundador de Column Group, Peter Svennilson, no respondió a una solicitud de comentarios.
Aunque los fondos 501(c)(4) han formado parte del código tributario durante décadas, a menudo explotados por fondos políticos de “dinero negro”, destacados multimillonarios están empezando a utilizarlos para fines más amplios. Brin se une al fundador de Patagonia, Yvon Chouinard, al fundador de fondos de cobertura, Ray Dalio, y a los miembros de la familia Koch en la adopción de esta estrategia.
A diferencia de las fundaciones y otros 501(c)(3), las donaciones a los 501(c)(4) no son deducibles del impuesto sobre la renta. Pero estos vehículos pueden proteger a los donantes del pago de impuestos sobre las plusvalías y evitar el impuesto sobre sucesiones y donaciones, dos elementos que suelen ser más valiosos para los miembros del 0,1% más rico que una deducción única.
Otra ventaja de los 501(c)(4) es la confidencialidad. Los vínculos entre Catalyst4 y Brin no son evidentes en los registros, que no mencionan su nombre. Sin embargo, los miembros del consejo que figuran como presidente y tesorero de la organización son altos ejecutivos de la oficina familiar de Brin, Bayshore Global Management, que comparte dirección postal con Catalyst4.
Otros miembros de la junta son un especialista en impuestos y Ekemini Riley, un director gerente en otro grupo de investigación respaldado por Brin, Aligning Science Across Parkinson’s, o ASAP. Según se informa, Brin ha donado más de mil millones de dólares para la enfermedad de Parkinson y ha escogido a Riley como líder en los esfuerzos.
Los activos totales de Catalyst4 eran de 469 millones de dólares a finales de 2021, y la solicitud del IRS dijo que esperaba otros 100 millones de dólares en donaciones en 2022 y nuevamente en 2023. Mientras vendía acciones de Tesla, Catalyst4 se aferraba a acciones del holding de Google Alphabet Inc, según muestran los archivos, valoradas en 78 millones de dólares a finales de 2021.
Las fundaciones generalmente deben gastar el 5% de sus activos cada año en donaciones caritativas, pero las 501(c)(4) no tienen ese mismo requisito. Sin embargo, la presentación de Catalyst4 dice que tiene la intención de distribuir al menos el 5% anual “a otras organizaciones que realizan activamente actividades de bienestar social o caritativas.”
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