Bloomberg — Craig Cohon ha tenido una carrera poco habitual. Este canadiense de 59 años ayudó a introducir Coca-Cola en Rusia a principios de los 90 y es copropietario del Cirque du Soleil en su país. Fue mánager de una cantante de ópera y ha trabajado para el Foro Económico Mundial.
Esas décadas de trotamundos pasaron factura al planeta. Cuando Cohon decidió calcular su huella de carbono a lo largo de su vida, teniendo en cuenta desde sus viajes de adulto hasta su dieta infantil, la cifró en 8.147 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente, 28 veces la media mundial.
“Me siento responsable al 100% y culpable al 100% de mi daño personal al mundo, y no soy culpable al 100%, porque en el fondo no era consciente de las consecuencias no deseadas”, dijo Cohon a Bloomberg Green. “Pero ahora que lo entiendo estoy haciendo algo al respecto, personalmente”.
En abril de 2022, Cohon se puso en contacto con Patch, una empresa de créditos de carbono, para averiguar cómo podría apoyar suficientes proyectos de eliminación de carbono para compensar la totalidad de su propia huella. El precio rondaba el millón de dólares, y Cohon agotó su fondo de pensiones para cubrirlo.
Entonces decidió ponerse en camino: caminar de Londres a Estambul para concienciar sobre el cambio climático. El peregrinaje de 3.000 kilómetros requiere que Cohon recorra 18 kilómetros cada día durante 153 días, se reúna con políticos y ciudadanos de a pie por el camino e invite a líderes empresariales y activistas del clima a unirse a él. Espera entrar en Estambul el 5 de junio, día de su 60 cumpleaños.
Bloomberg Green habló con Cohon en el centésimo día de su viaje, mientras caminaba junto al Danubio en Hungría.
La siguiente conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Usted empezó calculando su huella de carbono personal para toda su vida. ¿Por qué le pareció importante medirla con exactitud?
Tenía que entender esa cifra para luego activar un cambio. Para mí, la cifra de 8.147 toneladas, 28 veces lo normal, era gigantesca, y mostraba exactamente el daño que he hecho desde 1963, viviendo en el norte, criado en Canadá, siendo un privilegiado, siendo un hombre de negocios.
Me sorprendió la cantidad que empezó a ocurrir después del año 2000. Estaba atrapado en ese consumo masivo, consumismo masivo, viajes masivos, comer carne en masa, comprar moda en masa, conseguir en masa un nuevo iPhone cada año.
Trabajó con Coca Cola, con el Cirque du Soleil y en muchos negocios internacionales. ¿Incluyó el impacto de carbono de su trabajo?
Pensé que más personal, frente al impacto que tuve trabajando en la empresa Coca Cola o en el Cirque du Soleil. Si siguiera en esos puestos, o en esas grandes empresas, estaría presionando muchísimo por el cambio. Mi voz sería mucho más fuerte. Lo era en 2000, pero lo sería mucho más ahora que tengo 60 años.
Siento que soy 100% responsable y 100% culpable de mi daño personal al mundo, y 100% no culpable, porque no era consciente a un nivel profundo de las consecuencias imprevistas. Pero ahora que lo entiendo estoy haciendo algo al respecto, personalmente. No voy a esperar a los políticos ni a los líderes empresariales.
El concepto de huella de carbono es relativamente controvertido. La gente dice que es una forma de que las empresas devuelvan toda la responsabilidad a los ciudadanos. ¿Qué opina de esta crítica?
En realidad, no me importan las críticas. Asumo personalmente la responsabilidad de mis actos, mi comportamiento, mis daños, y hago algo al respecto. No pido a los demás que hagan algo al respecto. Sólo lo hago porque siento un profundo sentido de la responsabilidad y de rendir cuentas, para rectificar algo que he dañado.
Creo que hay seres humanos en todas estas empresas. Y creo que están empezando a cambiar y los líderes están empezando a cambiar y realmente quieren hacer el cambio.
¿Confía en que la eliminación de carbono por la que ha pagado hará lo que usted quiere? Puede ser difícil asegurarse de que estos sistemas funcionen correctamente y de que realmente supongan una diferencia en el volumen de carbono en la atmósfera.
En el acuerdo con Patch, asumen el riesgo de asegurarse de que esas eliminaciones se verifican y forman parte de la normativa de la UE o de otros reglamentos. Si no dan en el blanco, no me cobran por ello, así que sospecho que [se aseguran] de que se trata de una retirada de alta calidad.
Soy optimista: no creo que todo vaya a funcionar, seguro. Pero soy optimista y creo que con el tiempo podremos acelerar las mudanzas.
¿Cree que otros empresarios deberían hacer lo mismo que usted?
Creo que los empresarios que dispongan de medios económicos para planteárselo deberían, en primer lugar, reflexionar sobre ello. En segundo lugar, hablar con sus cónyuges e hijos y ver si es algo significativo para ellos. Y si lo es, adelante.
No se trata de compensar tu futuro. Se trata de eliminar el pasado y hacer borrón y cuenta nueva. No incluimos el coste del carbono en nuestro estilo de vida y eso es un error. Es ridículo que no pongamos el coste del carbono en los productos y servicios.
Tenemos que hacerlo, tenemos que incluir la externalidad en los principios contables GAAP y yo he empezado a hacerlo en mi vida. Me siento muy bien porque mi deuda de carbono ha desaparecido. Me apasiona la idea de seguir adelante, de llevar una vida neta cero.
¿Por qué caminar?
Caminar te permite ver las cosas con mucha claridad. El ritmo es el ritmo para el que fuimos construidos como especie. Fuimos diseñados para caminar, y cuando caminas, tienes ideas asombrosas, piensas con claridad, así que caminar para mí era una forma de sentirme incómodo.
Quería sentirme incómodo físicamente. Quería sentirme incómoda emocional y mentalmente para abrirme. Quería invitar a periodistas, activistas, amigos del CEO, políticos a que se unieran a mí, a que también se sintieran un poco incómodos, porque nosotros tenemos vidas bastante cómodas y la mayoría de la gente no.
Los refugiados climáticos van de Estambul a Londres. Yo quería ir de Londres a Estambul. Quería recorrer pueblos y ciudades. Quería atravesar el populismo y el liberalismo. Quería hablar con mucha gente.
Es realmente una forma de intentar llevar nuestro pensamiento al siguiente nivel. Conectar con gente que puede cambiar las cosas. No quedarnos atascados en salas de juntas, no quedarnos atascados en Nueva York o Ginebra o Londres. Hablar con todos como iguales.
¿Esto es como una peregrinación religiosa? ¿Está disipando su sentimiento de culpa?
No lo veo como algo religioso. Pienso en ello como conciencia, y no me siento mal. Si hablara con mi yo de 20 años le diría: “No pasa nada”. Me siento muy agradecido de tener la posibilidad de construir un nuevo tipo de conciencia con algunas personas muy mayores.
La conciencia que tenemos ahora, es sobre el crecimiento, es sobre el éxito, el dinero. Se trata de consumismo. Se trata de consumo. Se trata más bien de un cambio de conciencia para que podamos empezar a sentir empatía por nuestra amenaza existencial colectiva, que es la emergencia climática.
¿Qué va a hacer ahora?
Para mí es el final del principio. Mi próximo paso es seguir intentando que la eliminación del carbono y las emisiones históricas, y esa narrativa y ese diálogo y esa política, se integren en estrategias de cero emisiones netas y se aceleren.
Voy a descansar. Londres a Estambul es lo mismo que Nueva York a Los Ángeles, y lo estoy haciendo rápido. Estaré con mi novia y mis hijos, lo que será maravilloso. Volaré a Toronto para ver a mis padres, porque mi padre estuvo muy indispuesto durante la primera parte del viaje, para darles un fuerte abrazo.
Volaré menos, pero seguiré volando. Absolutamente, en cada vuelo, no haré compensaciones, pero haré mudanzas en British Airways, lo haré al precio basado en la ciencia y también pondré actividad en el combustible sostenible de las aerolíneas. Seguiré abogando por que todas las aerolíneas avancen en esa dirección. No tenemos suficiente combustible sostenible. La capacidad no está ahí, y tenemos que llegar a ese punto.
No voy a ser un purista. Pero voy a ser alguien que presione mucho como consumidor. Creo que tenemos el poder, por los productos y servicios que amamos, de empujar a las organizaciones a acelerar el cambio.
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