Bloomberg — SpaceX tiene previsto lanzar su cohete Starship de nueva generación el 20 de abril, el segundo intento de este vuelo pionero después de que un problema de presurización echara por tierra la prueba inicial de la empresa.
La compañía de Elon Musk anunció la nueva fecha en un tuit el lunes, horas después de posponer un vuelo de prueba inaugural previsto para el vehículo totalmente ensamblado. Minutos antes del despegue programado para el lunes, SpaceX canceló el vuelo, citando un “problema de presurización”. Los responsables habían dicho que necesitarían al menos 48 horas antes de volver a intentarlo.
Musk había señalado una válvula de presión “congelada” como un problema que podría retrasar el lanzamiento en un tweet a primera hora del día. Pero SpaceX no hizo referencia a este problema en su comunicado sobre la nueva fecha prevista para el lanzamiento de la nave.
La nueva ventana de lanzamiento se abrirá a las 8:28 a.m. hora local en Boca Chica, Texas, donde se encuentra su plataforma de lanzamiento, y se cerrará una hora y dos minutos más tarde, dijo SpaceX.
La misión sin tripulación es un paso fundamental en el plan de SpaceX de enviar seres humanos al espacio profundo. La empresa, conocida formalmente como Space Exploration Technologies Corp., pretende enviar por primera vez el enorme cohete en una órbita parcial de la Tierra, allanando el camino para posteriores misiones a la Luna y Marte.
Los retrasos, ya sean meteorológicos, técnicos o de otro tipo, son habituales en los lanzamientos espaciales.
El último aplazamiento se suma a un calendario que ya lleva casi dos décadas de preparación: Ya en 2005, Musk aludió a planes para un cohete gigante con nombre en clave “BFR”. Más recientemente, la empresa ha estado probando componentes del sistema de cohetes para preparar este lanzamiento, su primer intento de llegar al espacio.
La historia “420″ de Musk
La fecha del segundo intento, el 20 de abril, parece ser una coincidencia, aunque Musk no es ajeno al número “420″, asociado a la marihuana. En una ocasión afirmó que tenía “financiación asegurada” para privatizar Tesla Inc. a 420 dólares la acción. A principios de este año, testificando en un juicio derivado de esa afirmación, Musk dijo que “hay algo de karma en torno al 420″, lo que provocó risas en la sala del tribunal.
Musk es CEO de SpaceX y Tesla.
Starship se concibió para transportar personas -incluidos astronautas de la NASA- y cargamentos como satélites a la órbita terrestre y más allá. El cohete es más potente que cualquier nave espacial tripulada anterior y más alto que el Saturno V. El sistema del vehículo de lanzamiento también se ha diseñado para ser totalmente reutilizable, lo que SpaceX promete que reducirá los costes.
Cuando se produzca el intento de lanzamiento, se espera que el cohete propulsor Super Heavy se separe de la Starship tras un ascenso inicial al espacio y realice una inmersión controlada en el Golfo de México. Si todo va según lo previsto, la nave espacial Starship seguirá adelante y se arqueará por el espacio completando casi una vuelta completa alrededor de la Tierra. A continuación aterrizará en el Océano Pacífico, frente a la costa de Hawai.
Musk trató el domingo de moderar las expectativas, citando una serie de formas en que las cosas podrían ir mal, incluyendo la comparación de los motores con granadas vivas. En una retransmisión en directo por Twitter, el multimillonario empresario dijo que tenía un objetivo primordial para el intento: “Que no explote la plataforma de lanzamiento”.
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