Bloomberg — Las acciones de Netflix Inc. (NFLX) se desploman tras el cierre de la jornada bursátil luego de presentar resultados que quedaron por debajo de las expectativas de los analistas. En concreto, la plataforma agregó solo 1,75 millones de clientes en el primer trimestre, cuando se esperaba que la cifra fuera de 2,41 millones.
Netflix también predijo que sus ventas y beneficios del segundo trimestre serán menores a lo que esperan los analistas. Además, pospuso su plan para atacar la práctica de compartir contraseñas en EE.UU.
Es el segundo año consecutivo en el que Netflix comienza el año de manera tambaleante. Sus acciones han caído más de 50% desde su máximo de noviembre de 2021. El servicio perdió clientes en la primera mitad del año pasado y agregó menos de 9 millones de clientes en todo el año, su ritmo más bajo desde 2011.
Netflix anunció el martes el cierre de su servicio de entrega de DVD, poniendo fin a su negocio original tras 25 años de funcionamiento. La empresa alegó el costo de su funcionamiento tras años de buscar clientes en Internet.
El pionero de la industria del streaming ha respondido a la ralentización de su crecimiento con dos nuevas iniciativas: un nivel apoyado por publicidad y un plan para reprimir el uso compartido de contraseñas. La empresa calcula que más de 100 millones de personas utilizan una cuenta de Netflix por la que no pagan.
La empresa ha estado probando formas de cobrar a los clientes por compartir cuentas en América Latina, y puso en marcha planes en cuatro territorios en el primer trimestre. Dijo que empezaría a cobrar por compartir contraseñas en EE.UU., su mayor mercado, en los próximos dos meses. Los analistas ven en ello una gran fuente potencial de nuevos clientes.
“Compartir cuentas de manera generalizada de cuentas socava nuestra capacidad para invertir en Netflix y mejorarlo para nuestros usuarios de pago, así como para desarrollar nuestro negocio”, afirmó la empresa en un comunicado a los inversores. “Estamos satisfechos con los resultados de nuestros lanzamientos en el primer trimestre en Canadá, Nueva Zelanda, España y Portugal, lo que refuerza nuestra confianza en que tenemos el enfoque correcto”.
La franja publicitaria debutó en noviembre, pero aún no ha aportado un número significativo de abonados. La empresa había dicho que tanto la publicidad como el uso compartido de contraseñas ofrecerían contribuciones modestas en el primer trimestre del año, pero que repuntarían en el periodo actual.
La represión del uso compartido de contraseñas también hará que algunos clientes dejen de utilizar el servicio a corto plazo. El reto de Netflix es conseguir que paguen por su propia cuenta, lo que aceleraría el crecimiento en mercados como EE.UU. y Latinoamérica.
Los territorios extranjeros representaron casi todo el crecimiento de Netflix en el trimestre. El servicio sólo sumó 100.000 clientes en EE.UU. y Canadá tras perder casi un millón de clientes el año pasado. La región Asia-Pacífico sigue siendo la mayor fuente de nuevos clientes de Netflix. El servicio sumó 1,46 millones de clientes en el trimestre, gracias en parte a la bajada de precios en India. Perdió abonados en América Latina, un hecho que podría deberse a las medidas enérgicas contra el intercambio de contraseñas.
Netflix sigue siendo la cadena de televisión más popular en EE.UU. con un buen margen. Según Nielsen, representa más del 7% de todos los espectadores de televisión en EE.UU. cada mes, más del doble que cualquier otro servicio de pago. También supera a las cadenas lineales, según CBS. Netflix estrenó varios éxitos en el trimestre, como las nuevas temporadas de Ginny & Georgia y Outer Banks, la nueva serie The Night Agent y la película You People.
La empresa ha instado a los inversores a que dejen de fijarse en el número de suscriptores y se fijen en las métricas financieras tradicionales, como las ventas y los beneficios. Pero Wall Street lleva mucho tiempo tratando a Netflix como un valor de crecimiento, otorgándole una valoración superior a la de sus homólogos del sector de los medios de comunicación por su potencial a largo plazo.
Ese potencial depende en gran medida del número de usuarios de Netflix.
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