Bloomberg — El 12 de abril, un viejo Ferrari con el que Michael Schumacher ganó su primer Campeonato del Mundo de Fórmula 1 en 2000 se vendió por una cantidad no revelada en una subasta privada en Hong Kong. El Ferrari F1-2000, un cohete ligero de tierra, había dado a la escudería su primer título mundial en más de dos décadas, y preparó a Schumacher para ganar otros cuatro campeonatos con Ferrari en los siguientes años consecutivos.
Un portavoz de Sotheby’s confirmó que las primeras estimaciones valoraban el coche entre 7,5 y 9,5 millones de dólares, una suma elitista que no sorprenderá a nadie que preste atención al oscuro mundo de los coches de carreras retirados del servicio. Antaño despreciados como reliquias inútiles e inconducibles, los antiguos bólidos están ganando adeptos en el mundillo del coleccionismo de coches de alta gama.
Estos coches solían ser muy difíciles de vender y la gente se asustaba de ellos”, dice Andrew Olson, especialista de RM Sotheby’s. “Ahora, la gente reconoce su valor y su valor. “Ahora, la gente reconoce su importancia histórica y su historia en las carreras, y por fin se aprecia su importancia”.
Hay que reconocer que es aire raro. Pero para la gente que ya lo tiene todo en su garaje -Ferrari F40, Porsche 930 Turbo y Mercedes-Benz Alas de Gaviota-, un auténtico coche de carreras es el siguiente objeto imprescindible.
La experiencia de conducción definitiva
Los coches de carreras desechados son algo más que vehículos de aspecto inusual con rayas o logotipos pintados y sin aire acondicionado ni radio. Se trata de coches construidos para cumplir los requisitos exclusivos de una serie de carreras en particular, como Indy Car, Can-Am, Nascar y Fórmula 1, 2 ó 3. Vienen con cosas como jaulas antivuelco o carenados. Están equipados con jaulas antivuelco y neumáticos de competición lisos, pero carecen de comodidades mundanas como espejos retrovisores y asientos para los pasajeros. No pueden circular legalmente por calles y carreteras normales.
Las reliquias desmanteladas llevan existiendo tanto tiempo como las carreras de coches. Los fabricantes de automóviles, desde BMW y Mercedes hasta Ferrari y Lotus, conservan algunos en sus archivos y museos, pero muchos se desmantelan, se dejan en ruinas o se venden a coleccionistas privados. El año pasado, McLaren, con problemas de liquidez, vendió varios de los coches de su colección de F1 con el fin de recaudar fondos para desarrollar su híbrido Artura.
A menudo son caros de mantener -según Olson, hay que desembolsar entre 250.000 y 500.000 dólares para que un viejo Ferrari de F1 vuelva a funcionar- y difíciles de conducir, incluso para gente acostumbrada a conducir coches antiguos, por lo que pueden languidecer en museos o garajes traseros. Puede que salgan una o dos veces al año para un festival automovilístico o una vuelta de desfile entre los círculos más arcanos de aficionados a los coches. Pero ejercen una poderosa atracción sobre quienes los aman, como Art Hebert, que los vende a través de Motorsports Market.
“De niño, me encantaban los Ferraris y los Jaguars, pero nunca me los pude permitir”, dice Hebert, que fundó la empresa en San Rafael (California) en 1998. “Con el tiempo, crías a tus hijos y se vuelven autosuficientes. Empiezas a pensar: Ahora que no tengo todo este dinero saliendo, tengo la oportunidad de revivir esos momentos que quería cuando era niño. Así que compramos los coches con los que corrieron Mario Andretti o Michael Schumacher, y podemos sentir la emoción, el subidón, de lo que debió ser ser Schumacher en un Gran Premio, y ganar”.
Hebert, que posee y compite con un Chevron Formula Atlantic B39 de 1977 y un Martini Picchio de 1999, dice que ha percibido un ritmo cada vez más prominente de ventas significativas, especialmente a compradores menores de 50 años. Refleja la emoción inherente y visceral que provocan los coches a quienes los conducen -o simplemente los ven- en las carreras. Los días de club en circuitos como Laguna Seca y Sonoma Raceway, en California, y las carreras de exhibición previas a los Grandes Premios de F1, como la de Texas, ofrecen a los propietarios de coches de carreras una intensa camaradería y emoción de fin de semana. Series de carreras como la Fórmula Atlantic y la Fórmula Ford apoyan y animan a los propietarios a experimentar sus extrañas máquinas a velocidad de carrera. “Algunos coleccionan arte, nosotros corremos”, dice Hebert. “Cada carrera parece mágica”.
“No es raro que los propietarios de los antiguos Ferrari de F1 los conduzcan en la pista”, dice Olson. “Es la experiencia de conducción definitiva”.
Activos infravalorados
La relativa oscuridad de los coches se ha visto salpicada por varias grandes ventas en los últimos años. En 2017, Sotheby’s vendió el Ferrari F2001 de Schumacher ganador del Gran Premio de Mónaco por un récord de 7,5 millones de dólares. La casa de subastas había orquestado una gran campaña de marketing para despertar la expectación por el coche, y funcionó, dice Olson. En 2022, otro Ferrari de Schumacher, un F2003-GA, se vendió por casi 15 millones de dólares en la venta de Sotheby’s en Ginebra, duplicando prácticamente el total de 2017 como el mayor pago público de la era moderna por un coche de F1.
El ascenso en todo el segmento continuó este año en las subastas anuales de Florida, donde un Porsche 962C de Kremer de 1987 de color verde azulado brillante se vendió por 907.000 dólares, superando una estimación baja de 850.000 dólares, y un Lister-Chevrolet Sports Racer de 1959 con rayas blancas se vendió por 423.000 dólares frente a una estimación baja de 400.000 dólares. Gooding & Co. vendió ambos vehículos, que estaban entre los 16 coches de carreras que puso a la venta en 2023, frente a los 11 de 2022. “Una diferencia importante [este año] es la mayor variedad de estos coches de competición y coches de carreras más prominentes con una historia más popular”, dice Pauline Pechakjian, portavoz de la casa de subastas.
Hay mucho margen de crecimiento en un mercado aún por descubrir”. Los coches de carreras antiguos siguen estando muy infravalorados porque los precios actuales no reflejan con exactitud el pedigrí, la historia y la extrema rareza de las carreras.
“¿Por qué un Ferrari F50 debería valer la mitad que un F1 de Schumacher? Fabricaron 350 Ferrari F50, pero construyeron ocho Ferrari F-2000″, dice Olson. “No me sorprendería en absoluto que dentro de cinco años la diferencia entre los grandes coches de calle y los grandes coches de Fórmula 1 siga aumentando”.
Aunque los más caros acaparan los titulares, un hecho menos conocido es que los coches de carreras antiguos tienen precios para casi todos los bolsillos. Un Shelby Can-Am negro de 1990 cuesta 40.000 dólares en el sitio web Motorsports Market; un Chevron B19 amarillo de 1971 se puede conseguir por 110.000 dólares. Un Footwork Arrows FA16 F1 que terminó en tercera posición en el GP de Australia de 1995 tiene un precio de venta de 250.000 libras (312.000 dólares) en el sitio web Racecarsdirect.com, con sede en Inglaterra. Incluso Bringatrailer.com, el adictivo sitio de subastas en línea que atiende a los amantes de los Porsche 911 y los Mercedes-Benz SL, tiene una sección especial dedicada a coches de carreras como el Fórmula Mazda (y su remolque), que tuvo una puja máxima de 7.500 dólares dos días antes de que terminara la subasta.
Todos ellos te harán sentir como un piloto de carreras profesional, independientemente de su precio. De eso se trata.
“Todos somos pretendientes, ¿verdad? Todos sabemos que no tenemos tanto talento”, dice Hebert. “Pero por un momento fugaz en la pista, hemos alcanzado a Michael Schumacher”.
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