Bloomberg — Walmart Inc. acordó vender su línea de ropa masculina Bonobos a WHP Global y Express Inc. por US$ 75 millones, US$ 235 millones menos de lo que el gigante minorista pagó por el negocio en 2017.
WHP, propietaria de marcas como Anne Klein y Joseph Abboud, pagará US$ 50 millones por la marca Bonobos, según un comunicado del jueves. Express, que es en parte propiedad de WHP, adquirirá los activos operativos de Bonobos y los pasivos relacionados por US$ 25 millones.
El acuerdo se suma a una lista de fracasos de la moda para Walmart, que tiene un historial de adquisición de empresas de ropa sólo para descargar o cerrarlas más tarde. En 2020, la empresa anunció la venta de su sitio web de calzado, Shoes.com, y de su marca de lencería, Bare Necessities. El año anterior, anunció la venta de ModCloth, un negocio de ropa de moda femenina.
“Bonobos se unió a la familia Walmart para ampliar nuestro surtido y experiencia en ropa de hombre”, dijo Walmart en un correo electrónico. “Desde la adquisición de Bonobos, Walmart.com ha pasado de 70 millones a cientos de millones de artículos. Después de casi seis años, hemos decidido que es el momento adecuado para vender Bonobos.”
Andy Dunn, que fundó Bonobos en 2007 como un sitio web, supervisó inicialmente la marca tras la compra de Walmart, pero dejó el gigante minorista en 2019.
Venta de Moosejaw
Walmart ha podado otros negocios con origen online como Bonobos. En febrero, la compañía con sede en Bentonville, Arkansas, acordó vender Moosejaw, un minorista de ropa y equipo para actividades al aire libre, a Dick’s Sporting Goods Inc. Walmart había comprado Moosejaw en 2017 por unos US$ 51 millones. Los términos de la venta no fueron revelados.
Se espera que el acuerdo con Bonobos se cierre este verano. John Hutchison, el jefe de Bonobos, permanecerá como presidente de la marca y reportará a Tim Baxter, director ejecutivo de Express.
“Bonobos está ofreciendo un crecimiento de ventas de dos dígitos y planeamos continuar con ese impulso”, dijo Baxter en el comunicado, añadiendo que espera que la transacción contribuya a los ingresos operativos y genere efectivo en el año fiscal 2023.
Las acciones de Walmart apenas variaban a las 9:55 de la mañana en Nueva York. Express subió hasta un 25%, la mayor subida intradía en más de cuatro meses. La subida redujo la caída de las acciones de la cadena de ropa en lo que va de año a cerca del 20%.
Volver a lo básico
A lo largo de los años, Walmart ha tropezado con frecuencia en sus esfuerzos por vender ropa más allá de artículos esenciales como calcetines y ropa interior. En 2010, la empresa se comprometió a “volver a lo básico” centrándose en las “necesidades cotidianas” de los clientes, después de que su apuesta por una gama más alta no prosperara.
Un año más tarde, Walmart cerró su oficina de ropa de Nueva York como parte de su reducción de personal. “No necesitamos estar en Broadway para vender calcetines, ropa interior y camisetas”, dijo entonces un portavoz.
El péndulo volvió a oscilar con el auge del comercio electrónico. Walmart compró Jet.com por US$ 3.300 millones e incorporó a su fundador, Marc Lore, para hacer frente a Amazon.com Inc. Lore se comprometió a “elevar la marca Walmart.com” y supervisó la compra de Bonobos y otras empresas.
Lore ha abandonado la empresa, pero ayudó a desarrollar las operaciones web de Walmart. Datos recientes muestran que Walmart+, un servicio de suscripción en línea que compite con el servicio Prime de Amazon, está ayudando al minorista a recortar la ventaja del gigante del comercio electrónico con sede en Seattle entre los compradores más ricos. Walmart también ha puesto en marcha un mercado de terceros en su sitio web, ampliando drásticamente su selección de productos disponibles.
A pesar de los pasos en falso en moda, Walmart no ha abandonado sus aspiraciones de ropa, y la categoría sigue siendo una parte importante del negocio. El minorista de Bentonville, Arkansas, contrató al diseñador de moda Brandon Maxwell hace dos años en un intento de atraer a los compradores con prendas más elegantes.
El año pasado, Walmart presentó una nueva línea de ropa de dormir y ropa interior llamada Joyspun. Algunas de las marcas que ha adquirido, como la de tallas grandes Eloquii, siguen estando disponibles en el sitio web de la empresa.
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