Bloomberg Línea — Cada vez más Estados están reconociendo el acceso a Internet como un derecho humano luego de que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) lo estableciera mediante decreto en julio de 2016.
Tal resolución anima a los países a proveer a sus ciudadanos de acceso a la red y condena a las naciones que alteran esta libertad, pero siete años después, este servicio sigue sin llegar a todos los habitantes por igual.
Por ejemplo, en Guatemala, con una población de más de 16 millones de personas, de los cuales el 59% vive en la pobreza, se estima que el 20% de los asalariados gasta un 28,8% de sus ingresos en acceso a internet, según datos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Según el Índice de Calidad de Vida Digital (ICV) 2022, lanzado por la empresa de ciberseguridad Surfshark, Guatemala ocupa el lugar 107 entre 117 países en accesibilidad de Internet e infraestructura electrónica.
“Solo el 2% de las escuelas tienen Internet. Imagínate, sólo 600 de 33.000 escuelas en Guatemala tienen internet. Esto es injustificable”, dijo a Bloomberg Línea Sergio X. Plaza, CEO y fundador de Wayfree, una compañía que, por medio de una plataforma de Data Analytics, da acceso gratuito a Internet a gran parte de la población de ese país.
En la actualidad, la compañía está en 151 de los 340 municipios de Guatemala. Además, posee más de 500 puntos de acceso y más de 5 millones de conexiones gratuitas al mes, con un promedio de 100 megas en cada conexión, es decir, 500 millones de megas mensualmente.
Esta conectividad se encuentra principalmente en áreas de alta afluencia como parques y mercados municipales, transporte público, centros de recreación y áreas de comercio. Los ciudadanos de diversos puntos de la ciudad capital utilizan el internet gratuito para sus estudios, negocios o recreación.
En entrevista con Bloomberg Línea, Plaza -guayaquileño que llegó a Guatemala en 2010- explicó que la ayuda de Wayfree equivale a US$ 945.000 al mes, esto conforme al precio promedio del paquete de 100 megas en el mercado (de aproximadamente 1,48 quetzales, unos US$ 0,19).
¿Es negocio dar Internet gratis?
Wayfree funciona a través de alianzas estratégicas en la infraestructura eléctrica de Guatemala y obtiene una parte de sus ingresos de forma indirecta por medio del marketing digital.
“Cada vez que el usuario se conecta (a Wayfree) tiene que responder cuatro preguntas y esto nos permite levantar data estadística. Hacemos un estudio de mercado de 10.000 personas a nivel nacional y cobramos entre US$ 8.000 y US$ 10.000 a la empresa, dependiendo de la cantidad de preguntas y el tiempo”, dijo Plaza.
La compañía también ofrece un servicio de última generación de Internet a bajo costo en el área metropolitana atendiendo las necesidades de conectividad actuales de 83% de hogares desconectados a nivel nacional.
Bajo el liderazgo del BID, Wayfree organizó recientemente un desafío de innovación para atraer inversionistas y generar fondos, esto con el fin de ampliar la cobertura de internet en más áreas de Guatemala.
En este espacio se reunieron US$ 2 millones, de los cuales US$ 1,2 millones fueron aportados por el organismo multilateral en secure funds que permitirán triplicar la cobertura actual.
El partner principal de Wayfree es UFINET, un operador de fibra óptica. También han tenido acercamiento con Starlink, con el fin de llegar a lugares donde aún no hay infraestructura y conectividad.
“Estoy seguro de que a través del Internet podemos de alguna manera empezar a cambiar la realidad que sufren nuestros países en la región, porque es dar igualdad de condiciones”, agregó Plaza.
-- Actualizada con corrección en la cifra de escuelas en el quinto párrafo --
